Las redes sociales han dado visibilidad a una comunidad que, aunque existe desde hace décadas, hoy vive un fuerte auge entre niños y adolescentes. Se trata de los Otherkin, personas que aseguran identificarse parcial o totalmente con animales, criaturas mitológicas o seres fantásticos, un fenómeno que ya supera los 13 millones de publicaciones en TikTok.
Videos, testimonios y contenido relacionado con esta tendencia se multiplican diariamente en la plataforma, despertando curiosidad y generando un intenso debate sobre la identidad, la salud mental y el impacto de las redes sociales en las nuevas generaciones.
¿Por qué algunas personas se identifican como Otherkin?
Según explicó Carolina Cáceres, académica de la Facultad de Psicología de la Universidad UNIACC, este tipo de identificaciones suele estar relacionado con procesos propios del desarrollo personal.
La especialista señaló que factores como la imaginación, la creatividad, la necesidad de pertenecer a un grupo y la búsqueda de una identidad pueden influir en que niños y adolescentes adopten este tipo de definiciones sobre sí mismos.
"Cuando existen emociones o características difíciles de expresar, algunas personas encuentran en estas figuras una forma de comprender mejor quiénes son", explicó.
¿Cuál es la diferencia entre Otherkin y Therian?
La psicóloga indicó que el fenómeno comparte similitudes con la comunidad Therian, cuyos integrantes sienten una fuerte conexión con determinados animales y utilizan esas características para describir aspectos de su personalidad.
En ambos casos, la identificación funciona como una herramienta para explorar la identidad durante etapas de crecimiento, sin que ello implique necesariamente la existencia de un trastorno psicológico.
¿Las redes sociales impulsan este fenómeno?
Para los especialistas, plataformas como TikTok han sido fundamentales en la expansión de estas comunidades.
Gracias a los algoritmos, quienes muestran interés por contenidos relacionados con criaturas fantásticas, animales o identidades alternativas comienzan a recibir cada vez más publicaciones similares, facilitando el contacto con personas que comparten esas mismas experiencias.
Este sentido de comunidad puede fortalecer el sentimiento de pertenencia e incluso reforzar la percepción de quienes creen identificarse con otra especie o entidad.
¿Cuándo deja de ser una exploración normal?
La académica de UNIACC enfatiza que experimentar con distintas formas de identidad durante la infancia y adolescencia forma parte del desarrollo normal.
Mientras esta identificación no genere angustia ni afecte la vida cotidiana, el rendimiento escolar, las relaciones familiares o sociales, no se considera un problema de salud mental. Sin embargo, recomienda buscar orientación profesional cuando aparecen señales como:
- Angustia persistente
- Aislamiento social
- Bajo rendimiento académico
- Conflictos familiares importantes
- Dificultades para distinguir entre la realidad y las experiencias subjetivas
¿Cómo deberían reaccionar los padres?
Frente a este tipo de situaciones, la recomendación es evitar las burlas o el rechazo inmediato. La psicóloga aconsejó mantener una actitud de escucha, preguntar qué siente el niño o adolescente y comprender qué intenta expresar mediante esa identificación.
No obstante, aclara que acompañar no significa validar automáticamente todas las creencias, sino generar espacios de conversación que permitan detectar posibles dificultades emocionales y ofrecer apoyo cuando sea necesario.
Un fenómeno que aún genera debate
Desde la psicología, Carolina Cáceres sostuvo que no existen criterios diagnósticos específicos para el fenómeno Otherkin, por lo que cada caso debe evaluarse de manera individual.
La especialista detalló que no toda expresión identitaria poco convencional constituye un trastorno, aunque sí es importante observar si detrás de ella existen necesidades emocionales, problemas de adaptación o dificultades para desenvolverse en la vida cotidiana.
"Desde la psicología es importante evitar asumir que toda expresión identitaria poco común constituye una patología y tampoco existen criterios diagnósticos que nos hablen específicamente del fenómeno Otherkin (...) Antes de validar completamente, es necesario evaluar caso a caso y observar si la experiencia está asociada a dificultades adaptativas, problemas para distinguir entre experiencias subjetivas y la realidad, o necesidades emocionales que requieran apoyo", concluyó.
