Las últimas semanas han estado marcadas por el hallazgo de diversos brotes de gripe aviar en distintos puntos de Chile. De hecho, en la región del Maule fue decretada una alerta preventiva tras el aumento de casos; y China prohibió la importación de aves de corral desde nuestro país.
Y es que si bien este tipo de virus afecta principalmente a aves silvestres y de corral, también puede infectar a humanos, aunque es poco frecuente.
De acuerdo a Alejandro Aguayo Reyes, Infectólogo de Clínica Biobío, "la gripe aviar es una enfermedad infecciosa causada por virus de la influenza, un grupo de virus que no solo infecta a humanos, sino también a diversas especies animales como aves, cerdos, caballos e incluso algunos mamíferos marinos. En el caso de la llamada 'gripe aviar', estos virus circulan principalmente en aves silvestres y de corral".
"Algunos subtipos, como Influenza aviar H5N1, pueden ocasionalmente infectar a humanos. Esto ocurre en condiciones muy específicas: generalmente cuando hay contacto directo, estrecho y sin protección con aves infectadas o con ambientes contaminados por sus secreciones o heces. A diferencia de la influenza estacional en humanos (causada principalmente por virus influenza A como H1N1 y H3N2, y virus influenza B, que son los incluidos en la vacuna anual), estos virus no están adaptados para transmitirse fácilmente entre personas, por lo que el contagio humano sigue siendo poco frecuente", explicó.
"Hasta ahora, el contagio entre personas es extremadamente raro, lo que limita el riesgo de brotes en la población general", añadió.
Por su parte, el doctor Francisco Undurraga, médico internista de Clínica MEDS, detalló que “subtipos como el H5N1 han presentado altas tasas de mortalidad en los casos reportados. En humanos, la enfermedad puede manifestarse desde un cuadro gripal leve hasta neumonía grave, falla respiratoria y complicaciones sistémicas”.
Síntomas y cuadros más severos
En los casos en que ocurre infección en humanos, los síntomas pueden variar. Según el especialista, pueden ir "desde un cuadro tipo influenza (fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares) hasta formas más graves, como dificultad respiratoria, neumonía y, en algunos casos, compromiso sistémico. También se han descrito síntomas gastrointestinales como diarrea".
Eso sí, advierte que "en general, los cuadros tienden a ser más severos que la influenza estacional".
¿Qué medidas de prevención se deben tener?
- Evitar el contacto con aves enfermas o muertas.
- No manipular ni consumir aves o huevos de origen desconocido o sin control sanitario.
- Mantener una adecuada higiene de manos tras contacto con animales o entornos rurales.
- Cocinar completamente productos avícolas (la cocción elimina el virus).
- Notificar a las autoridades sanitarias si se encuentran aves muertas o con comportamiento inusual.
- En zonas con brotes hay que seguir estrictamente las indicaciones de la autoridad sanitaria y agrícola.
