Un estudio de la Universidad Bernardo O'Higgins (UBO) posicionó a Chile como uno de los países que podría convertirse en líder latinoamericano en la producción de Tierras Raras.
Si bien las Tierras Raras no son tan populares como el cobre y el litio, son minerales que cuentan con un grupo de 17 químicos esenciales para la industria tecnológica y de electromovilidad.
En caso de impulsar esta industria, se podrían crear cerca de 2.200 puestos de trabajos directos e indirectos solo con un proyecto.
Según dijo el economista y académico de la UBO, Tomás Flores, "la puesta en marcha de esta primera inversión, por un monto de US$ 150 millones, puede tener un efecto multiplicador en el PIB por US$ 300 millones, creando aproximadamente 400 puestos de trabajo, con un peak de 600 incluso durante la construcción. Estas cifras son sustancialmente mayores a las de proyectos de inversión de similar envergadura e implican además reducir la dependencia de otros productos de exportación".
Además de lo anterior, la extracción de Tierras Raras podría contribuir al desarrollo de tecnologías más limpias y sostenibles, teniendo un menor impacto ambiental en comparación con la minería de otros minerales, ya que esta consiste en una "cosecha circular de minerales" donde se trabaja con arcillas icónicas, un escenario muy distinto a la roca donde habría que usar explosivos y chancado. Así, se evita el polvo en suspensión y además el 95% del agua utilizada se recicla.
"Chile además se encuentra en una posición privilegiada pues cuenta con vasta experiencia minera. De hecho, en 2021, Chile produjo alrededor del 23% del litio a nivel mundial, lo que lo convierte en el segundo productor más grande después de Australia", puntualizó Flores.