Un estudio de factibilidad técnica mandatado por la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) con financiamienbto del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) confirmó que es posible unir la Región de Magallanes con la Antártica a través de un cable submarino de fibra óptica de alta capacidad. La iniciativa busca transformar a Chile en un nodo tecnológico para la ciencia y la conectividad internacional.
El proyecto requiere una inversión total estimada en US$ 621 millones para su opción más completa y óptima. Su desarrollo completo tardaría ocho años desde el momento en que se tome la decisión de realizarlo, período dentro del cual la construcción y el tendido de la infraestructura tomarían solo dos años.
Extensión y rutas posibles del trazado
El informe técnico plantea dos alternativas:
Trazado base: Conecta Punta Arenas y Puerto Williams con tres bases chilenas en la península antártica: Frei, O'Higgins y Prat. Esta opción tiene una extensión de 1.600 kilómetros y un costo cercano a los US$ 370 millones.
Ruta adicional para el trazado óptimo: Suma seis puntos más a la ruta base, correspondientes a las bases Palmer (EE.UU.), Rothera (Reino Unido), San Martín (Argentina), Esperanza (Argentina), Petrel (Argentina) y Ferraz (Brasil). Añade un costo extra de US$ 251 millones y una extensión de más de 4.100 kilómetros.
El objetivo del despliegue tecnológico
La iniciativa tiene como propósito principal el uso científico, permitiendo estudios sobre el cambio climático y el origen de la humanidad. Romina Garrido, subsecretaria de Telecomunicaciones, explicó a El Mercurio que "el cable antártico transformaría a Chile en un hub tecnológico para la ciencia, la conectividad y la cooperación internacional".
Actualmente, los investigadores transportan grandes volúmenes de información sacando sus datos de la Antártica en discos duros. El financiamiento del proyecto deberá ser multilateral y contar con naciones socias, ya que Chile no financiará la propuesta en su totalidad debido a la presencia de distintos países en la zona que cuentan con un total de 55 bases antárticas.
Próximas etapas del proceso
El informe técnico ya se encuentra en manos del Ministerio de Relaciones Exteriores para avanzar en la búsqueda de socios internacionales. El siguiente paso institucional será dar cuenta del estudio al Consejo de Política Antártica durante el mes de noviembre para la toma de decisiones de Estado.
