El domingo 1 de marzo empezó la Campaña de Vacunación e Inmunización 2026 del Ministerio de Salud (Minsal) para proteger a la población de los principales virus respiratorios, entre ellos, el virus respiratorio sincicial (VRS).
El VRS es una de las principales causas de infecciones respiratorias en lactantes y niños pequeños, especialmente en los meses de otoño e invierno. Si bien afecta a todos los grupos de edad, tiene un mayor impacto en quienes tienen menos de un año.
Este virus, explica Salud Responde, puede generar enfermedades como resfríos comunes, bronquiolitis y neumonía. Si bien en la mayoría de los casos produce síntomas leves, en lactantes pequeños puede generar cuadros graves que requieran hospitalización.
Cabe mencionar que, desde el 2024, Chile incorporó el anticuerpo monoclonal Nirsevimab para proteger a recién nacidos y lactantes del VRS, hito que redujo a cero el número de fallecidos por el virus —entre quienes se inmunizaron— y que bajó significativamente las hospitalizaciones graves.
A continuación te contamos qué grupos afectados por el virus, sus síntomas y quiénes deben recibir la inmunización:
Principales grupos afectados por el virus sincicial
- Lactantes menores de 1 año
- Recién nacidos prematuros
- Niños con enfermedades cardíacas o pulmonares
- Personas mayores y pacientes con enfermedades crónicas
¿Quiénes deben recibir la inmunización contra el VRS?
De acuerdo con el Minsal, sobre la campaña 2026, los grupos objetivos de inmunización contra VRS son los siguientes:
- Recién nacidos, a partir del 01 de marzo de 2025.
- Lactantes, nacidos a partir del 01 de octubre del año 2024
- Lactantes de riesgo (considera lactantes hasta los 24 meses de edad):
- Prematuros menores de 32 semanas de edad gestacional (EG) o < de 1.500gr de peso al nacer (*).
- Lactantes con cardiopatías congénitas hemodinámicamente significativas, no resueltas o cardiopatía cianótica secundaria a cardiopatía de alta complejidad.
- Lactantes prematuros nacidos de 32 a 34+6 semanas de edad gestacional y que su peso de nacimiento hasta 2.500 gramos. (Cumplir ambas condiciones para incluirse en este criterio).
- Lactantes con Inmunosupresión primaria o secundaria severa.
- Lactantes con errores congénitos de metabolismo.
- Lactantes con enfermedades neuromusculares graves y/o secuelas respiratorias graves.
- Lactantes con diagnóstico de Fibrosis Quística.
- Lactantes con enfermedades hematoncológicas.
- Lactantes trasplantados de médula u órganos sólidos.
- Lactantes usuarios de oxigenoterapia por patología pulmonar severa u otras condiciones clínicas relevantes, con o sin requerimiento de ventilación mecánica.
- Neonatos o lactantes sometidos a Circulación Extracorpórea
- Otros lactantes de riesgo definidos por la autoridad.
Síntomas del virus sincicial
Según el Minsal, algunos síntomas de gravedad para lactantes y niños/as menores de 5 años son:
- Decaimiento, astenia y disminución de la actividad habitual del niño/a.
- Irritabilidad.
- Agitación.
- Inapetencia o rechazo alimentario.
- Tos y/o dolor de cabeza.
Los menores de 1 año pueden presentar dificultad respiratoria con los siguientes signos:
- Respiración rápida o agitada.
- Hundimiento de costillas al respirar.
- Se escuchan “silbidos” en el pecho.
- Los orificios de la nariz se abren al respirar (aleteo nasal).
- Coloración azul en labios
¿Cómo se transmite y cómo prevenir el virus sincicial?
Este virus puede contagiarse a través de gotitas respiratorias al toser o estornudar, el contacto directo con secreciones y superficies contaminadas. Por lo mismo, para prevenirlo, es importante:
- Lavado frecuente de manos
- Ventilación de espacios cerrados
- Evitar el contacto con personas enfermas
- Cumplir con las estrategias de inmunización definidas por la autoridad sanitaria
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