Las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en Chile y, dentro de ellas, el infarto agudo al miocardio sigue cobrando miles de vidas cada año. Sin embargo, uno de los principales riesgos no ocurre necesariamente dentro del hospital, sino antes de llegar a él.
En el marco del Mes del Corazón, especialistas alertan que muchas personas demoran demasiado en consultar tras presentar síntomas de un infarto, perdiendo minutos fundamentales para iniciar el tratamiento.
Según el Ministerio de Salud (MINSAL), las enfermedades del sistema circulatorio siguen encabezando las causas de muerte en el país. A ello se suman las cifras del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), que muestran que durante 2025 se registraron 126.467 defunciones en Chile, manteniéndose el infarto agudo al miocardio entre las principales causas específicas de fallecimiento.
El error más común durante un infarto
El Dr. Nicolás Veas Paredes, cardiólogo intervencionista del Centro Médico Nueva Estoril, explicó que uno de los errores más frecuentes es restarle importancia a los síntomas.
"Muchos pacientes esperan pensando que el dolor 'se va a pasar', que es acidez, estrés o cansancio. Es especialmente preocupante en mujeres, ya que los síntomas no siempre son los descritos en la literatura. Solo el 30% de las mujeres presenta un dolor típico al momento del infarto", advirtió.
"Tiempo es músculo": por qué cada minuto cuenta
En cardiología existe una frase que resume la urgencia de actuar: "Tiempo es músculo".
De acuerdo con el especialista, durante un infarto una arteria del corazón se obstruye, impidiendo que una parte del músculo cardíaco reciba oxígeno.
"Mientras más tiempo pasa, más músculo se daña o muere. Consultar rápidamente puede salvar la vida y reducir las secuelas", reveló el Dr. Veas.
Síntomas de un infarto que nunca debes ignorar
Aunque el dolor en el pecho es el signo más conocido, no siempre aparece de la misma manera.
Los principales síntomas que pueden indicar un infarto son:
- Dolor u opresión en el pecho que dura más de 20 minutos
- Dolor que se irradia al brazo, cuello, mandíbula o espalda
- Falta de aire
- Sudoración fría
- Náuseas
- Palidez
- Mareos o sensación de desmayo
- Dolor en la "boca del estómago" que no desaparece
El cardiólogo también advirtió que uno de los mitos más peligrosos es creer que un infarto siempre provoca un dolor intenso.
"El dolor puede ser una molestia, presión, ardor o sensación de peso. Incluso puede confundirse con indigestión o ansiedad. En las mujeres, además, suele presentarse de forma atípica."
Los errores que pueden retrasar el tratamiento
Según el especialista, estas son algunas de las conductas que más retrasan el diagnóstico de un infarto:
- Esperar en casa para ver si el dolor desaparece
- Automedicarse
- Tomar antiácidos pensando que es un problema digestivo
- Llamar primero a familiares antes que a un servicio de urgencia
- Acostarse "a descansar"
- Conducir por cuenta propia hasta un centro asistencial
"Todos esos pasos retrasan el diagnóstico y el tratamiento. Siempre es mejor consultar y realizarse un electrocardiograma", enfatiza.
¿Qué hacer ante la sospecha de un infarto?
La recomendación médica es actuar de inmediato. Ante síntomas compatibles con un infarto, se debe:
- Pedir ayuda inmediatamente
- Llamar a un servicio de urgencia
- No esperar a que el dolor desaparezca
- No conducir
- Acudir lo antes posible a un centro asistencial para realizar un electrocardiograma
El Dr. Veas afirmó que trasladarse en ambulancia es la opción más segura, ya que durante un infarto pueden producirse arritmias graves o incluso un paro cardíaco.
Además, recuerda que el infarto agudo al miocardio está cubierto por las Garantías Explícitas en Salud (GES), por lo que las personas pueden recibir atención en los centros asistenciales, independiente de su previsión.
Los especialistas coinciden en que reconocer los síntomas y consultar sin demora puede salvar una mayor parte del corazón, disminuir las secuelas y aumentar significativamente las posibilidades de sobrevivir. Frente a un posible infarto, esperar nunca es una buena decisión.
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