Un proyecto de ley ingresado por el diputado César Valenzuela del Partido Socialista busca modificar el artículo 291 bis del Código Penal con el objetivo de endurecer las penas por maltrato animal en Chile.
La iniciativa, denominada “Ley Balto”, toma su nombre de un perro víctima de un grave caso de maltrato ocurrido en la comuna de Quilicura, donde el animal fue perseguido y posteriormente asesinado, pese a intentar refugiarse en su hogar. El responsable del hecho era un veterinario y dueño de un salón canino, según se ha informado en el caso.
El proyecto propone elevar las sanciones cuando existan lesiones graves al animal, estableciendo penas de presidio menor en su grado medio, es decir, entre 541 días y 3 años de cárcel, además de multas que van de 10 a 30 UTM.
Junto con ello, se contempla la inhabilidad absoluta y perpetua para la tenencia o el trabajo con cualquier tipo de animal como pena accesoria.
En los casos más graves, cuando el maltrato provoque la muerte del animal, la iniciativa fija penas de presidio menor en su grado máximo, que van desde 3 años y un día hasta 5 años de cárcel, junto con multas de 20 a 30 UTM, además de la misma inhabilidad permanente.
Según el texto del proyecto, el aumento de denuncias por maltrato animal no se ha traducido en condenas más severas, lo que —a juicio de sus autores— responde a la baja penalidad actual y a la posibilidad de aplicar salidas alternativas, lo que permitiría que los condenados continúen vinculados laboralmente al cuidado de animales.
