Diabetes tipo 2: cerca de 400 mil chilenos menores de 45 años viven con la enfermedad
Especialistas advierten que desarrollar la enfermedad a edades tempranas puede aumentar el riesgo de complicaciones y llaman a reforzar la prevención.
Martes 7 de julio de 2026
La diabetes tipo 2, ya no es una enfermedad exclusiva de los adultos mayores. Especialistas advierten que cada vez más personas jóvenes están siendo diagnosticadas con esta condición y estiman que cerca de 400 mil chilenos menores de 45 años viven actualmente con la enfermedad.
El fenómeno preocupa porque desarrollar diabetes a edades tempranas significa convivir durante más años con niveles elevados de glucosa en la sangre, aumentando el riesgo de complicaciones cardiovasculares, renales, oculares y nerológicas. Además, ocurre en plena temporada de virus respiratorios, cuando quienes padecen diabetes tienen una mayor porbabilidad de sufrir descompensaciones.
¿Por qué está aumentando la diabetes tipo 2 en jóvenes?
Según la Sociedad Chilena de Obesidad (SOCHOB), el aumento de casos está estrechamente relacionado con los cambios en el estilo de vida. La doctora Patricia Gómez, médica internista y diabetóloga del Centro Médico Nueva Estoril, explica que "no existe una única causa detrás de este fenómeno".
El mayor conusmo de alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas y carbohidratos refinados, junto con el sedentarismo y el incrementode la obesidad, han favorecido que la enfermedad aparezca cada vez a edades más tempranas.
A ellos se suma un componente social. Muchas familias tienen dificultades para acceder de manera permanente a alimentos saludables como frutas, verduras y porteínas de calidad, por lo que recurren con mayor frecuencia a productos de menor costo y alto contenido calórico.
En Chile, además, el elevado consumo de pan y harinas refinadas también influye en este escenario.
Consecuencias de un diagnóstico temprano
Uno de los principales riesgos de desarrollar diabetes tipo 2 antes de los 45 años es que el organismo permanece expuesto por más tiempo a niveles elevados de glucosa.
De acuerdo con la especialista, esto favorece un daño progresivo en los vasos sanguíneos y distintos órganos, además de un deterioro más acelerado de la función del páncreas. Como consecuencia, las complicaciones pueden manifestarse incluso durante la vida laboral y reproductiva de las personas.
Por otro lado, la doctora enfatiza que "diversas investigaciones internacionales señalan que quienes desarrollan diabetes tipo 2 alrededor de los 30 años podrían reducir su expectativa de vida entre 10 y 14 años, en comparación con personas que no presentan la enfermedad".
Cómo prevenir la diabetes tipo 2
Los especialistas coinciden en que una parte importante de los casos puede prevenirse mediante hábitos saludables.
- Mantener un peso adecuado
- Realizar actividad física de manera regular
- Reducir consumo de ultraporcesados
- Aumentar ingesta de frutas, verduras y fibra
Cuando aparecen síntomas como sed excesiva, aumento de la frecuencia para orinar, fatiga constante, pérdida de peso sin causa aparente o visión borrosa, la enfermedad muchas veces ya se encuentra en una etapa avanzada.
Por ello, los especialistas recomiendan que las personas con antecedentes familiares de diabetes, sobrepeso u obesidad, hipertensión, colesterol alterado, enfermedad cardiovascular o síndrome de ovario poliquístico controlen periódicamente sus niveles de glicemia, incluso si son jóvenes.
En niños y adolescentes con estos factores de riesgo, los controles deberían comenzar desde los 10 años o al inicio de la pubertad.