Existen distintas reprimendas entre compañeros en una cancha de fútbl. Hay gritos, palmadas, roces y hasta empujones para decirle a otros jugadores que tienen que despertar o dejar de hacer tonteras dentro de un campo de fútbol.
Pero lo ocurrido entre Nicolas Anelka y Patrick Vieira está fuera de cualquier lógica. La Pantera, sobrenombre del agredido, cuenta que todo ocurrió mientras ambos jugadores militaban en el Arsenal:
Mi carrera en el Arsenal iba viento en popa hasta el día que me crucé con Vieira, que era más conocido en el vestuario del Arsenal como ‘Le Long’ (‘El Largo’). Yo estaba jugando contra el Fulham en Highbury y recuerdo recibir un balón de Bergkamp, recortar el arquero con facilidad y, con la portería de par en par, echarla fuera en el último momento. Solo sucedió porque el sol cegó mis ojos. ¡No fue mi culpa! De todos modos, Vieira me echó una mirada furiosa y yo sabía que estaba en problemas. Después en las duchas se volvió contra mí y yo le respondí, sabiendo que no debería haberlo hecho, pero le llamé ‘jodido larguirucho patoso’. Al principio solo me miró con sus ojos huecos. Entonces… ¡ZAS! Cuando estaba sentado me dio una bofetada en la cara con su pene. Era como ser golpeado por un salmón curado húmedo. ¡Nadie podía creer lo que estaba viendo! ¿Te imaginas lo vergonzoso que es que te den una bofetada en la cara con una puerca espada de 14 pulgadas delante de tus compañeros? Fue el peor momento de mi vida. Nadie dijo nada durante lo que pareció una eternidad. El silencio solo se rompió cuando Ashley Cole preguntó: “¿Es mi turno?”. Fue entonces cuando supe que tenía que irme. Cuando Wenger se enteró de lo que había hecho simplemente le chocó la mano a Vieira y gritó: “¡Y es por eso que él es el capitán. Mira qué cosas!”.
Luego de esto, la relación de Anelka con el Arsenal no pudo tener un final feliz y se diluyó como su carrera en el fútbol.