Este martes Elías Figueroa cumplió 70 años y la FIFA le rindió un emotivo tributo. A través de su sitio web, el organismo rector del fútbol mundial hizo un extenso repaso por la exitosa carrera del ex defensor chileno.
"El dueño del área cumple 70 años", tituló el portal, y narró cómo fue que Figueroa fue descubierto en Brasil.
"En la previa a su debut en la Copa Mundial de la FIFA Chile 1962, Brasil utilizó como sparring a un equipo juvenil del Santiago Wanderers, un club de la ciudad de Valparaíso que distaba unos 10 km de Viña del Mar, sede del encuentro contra México. Durante esos entrenamientos, sobresalió un jugador chileno que, por categoría y personalidad, impresionó a Pelé y compañía, lo que no era poca cosa: los brasileños habían logrado el título en Suecia 1958 y volverían a consagrarse campeones semanas después", recordó.
Un día como hoy, nació el mejor de todos los tiempos. Un abrazo de cumpleaños al gran DON @FigueroaChile #VamosChile pic.twitter.com/Md3id1St47
— Selección Chilena (@LaRoja) 25 de octubre de 2016
"Para el Mundial de Alemania 1974, aquella promesa de sólo 15 años era ya un futbolista hecho, derecho y laureado, que se animaba a decirle a cualquiera: “El área es mi casa. Ahí entra quien yo quiera”. Y a esta altura, nadie dudaba de que Elías Figueroa fuera justamente eso, el dueño de su propia área. Ya todos sabían de su capacidad de anticipo, su gran juego aéreo, su voz de mando y su técnica para salir jugando. Sin ir más lejos, en Alemania fue reconocido como el mejor defensor del torneo, conformando la dupla central del equipo ideal con Franz Beckenbauer", agregó.
"'Figueroa es el mejor jugador de toda la historia de Chile, y probablemente el mejor zaguero central de la historia del fútbol de América'", afirmó Pelé alguna vez. Más allá de cualquier debate, resulta innegable que desde la zaga revolucionó al balompié de su país, cosechando elogios y premios tanto en la selección como en los clubes que le tocó jugar, donde siempre terminó siendo capitán", cerró.