Es, quizás, el banco más nombrado por los economistas y seguro que usted lo ha escuchado en numerosas ocasiones. Sin embargo, la FED, como se abrevia a la Reserva Federal de Estados Unidos, suele ser un ente opaco; una "caja negra" difícil de entender para los no expertos.

Se han escrito libros enteros para explicar qué es, qué hace y cómo opera la Reserva Federal. Aquí nos proponemos simplificar este complejo organismo en algunos párrafos.

El Sistema de la Reserva Federal es el Banco Central de Estados Unidos; una institución privada e independiente del Congreso que se encarga de velar por que las finanzas del país norteamericanos estén sanas y el sistema bancario sea sólido.

La FED supervisa todas las entidades bancarias y financieras, examinándolas y controlándolas, y actúa como banco de los bancos, proveyéndoles de servicios como cualquier institución financiera con las empresas y los individuos. Además, es el banco del Gobierno, administrando el dinero de la nación, y el que controla la oferta monetaria, o cantidad de dinero.

Pero es, también, la encargada de mantener la estabilidad económica en el país y controlar los riesgos que puedan surgir, así como de la política monetaria. Este último concepto se refiere al conjunto de medidas que se toman para alcanzar dicha prosperidad económica.

Los objetivos de esa política económica son lograr el máximo nivel de empleo, que los precios sean estables y que los tipos de interés sean moderados a largo plazo. Metas simples de entender, pero no de lograr.

Uno de los instrumentos que emplea la FED para conseguir esos objetivos son las tasas de interés. Y seguro que le es familiar aquello de que la FED anda a vueltas con subir este porcentaje, que lleva en mínimos históricos del 0% y 0,25% desde 2008.

Pero, ¿qué es la tasa de interés?

Es el valor del dinero. El costo mínimo por el que un banco de Estados Unidos va a prestar dinero a individuos o empresas, porque es el porcentaje que a él le hace la Reserva Federal para concederle dólares.

Y, ¿de qué nos sirve a nosotros como chilenos saber qué es la FED y a qué se dedica?

Fácil, porque tiene un impacto directo en nuestros bolsillos. Para comprenderlo, el conductor de 'Mirada Económica', Nicolás Vial, analiza cómo nos veríamos afectados si la Reserva Federal toma la decisión de aumentar las tasas de interés.

VEA TAMBIÉN