Faltaban 5 días para Navidad y Lorena Verdugo —junto a sus tres hijos y marido— decidieron adoptar a una cachorrita. La opción no fue impulsiva, la habían conversado varias veces en el último tiempo, luego de perder inesperadamente a una de sus mascotas.
—Se organizó un feria navideña en el condominio en el que vivo, donde los emprendedores podían vender sus cosas y además estaba esta campaña de adopción de mascotas por parte de la Fundación Abandonados en Peñalolén. Y estando en esa feria yo veo que empiezan a llegar los perritos, llamo a (mi esposo) Carlos, llamo a los niños y de repente llegó la Mila. La agarré, me enamoré de la cachorra. Inmediatamente hicimos el trámite de adopción. La Mila era como un milagrito de Navidad, porque después de haber tenido tantas pérdidas, lo de mi papá, lo del Tofi (su otra mascota), ella fue como ese pedacito de corazón que nos faltó —recuerda.
En rigor, no eran los primeros dueños de Mila. Antes una pareja la había comprado a través de un aviso en internet por $180 mil. En esa ocasión la perrita fue entregada con un carné veterinario, el cual incluía, según le advirtieron, desparasitación y una dosis de la vacuna sextuple, que protege contra seis enfermedades virales y bacterianas graves; como el moquillo, hepatitis infecciosa adenovirus tipo 2, parainfluenza, leptospirosis y parvovirus. A Lorena le entregaron los mismos documentos de Mila. Sin embargo, algo les llamó la atención: el carné no tenía ciertos datos sensibles, como lote y dosis de la vacuna administrada y tampoco el sticker que acredita que el animal efectivamente fue inoculado.
Estos detalles, que parecieron anecdóticos en un principio, se transformaron en una tragedia a los pocos días, cuando la cachorra se enfermó de gravedad.
Carné falso
La primera vez que Lorena llevó a Mila a una veterinaria pudo confirmar sus sospechas. El carnet estaba adulterado y posiblemente toda la información en él: desde los medicamentos administrados hasta los datos de contacto de una supuesta profesional de salud animal.
—Yo la llevé el día lunes inmediatamente al veterinario para que recibiera su correspondiente chequeo, y le pareció también súper curioso a la veterinaria que no tuviese el sticker de vacunación.
Ante el escenario, por precaución la doctora dejó a la perrita siete días en cuarentena, para evitar el contagio de enfermedades, luego fue vacunada con una primera dosis correspondiente a su edad. Pero el remedio no alcanzó a hacer efecto. Dos días después Mila presentó síntomas graves y le diagnosticaron parvovirus, una de las enfermedades más agresivas y mortales para los cachorros.
—Teníamos que comenzar la hospitalización para hacer el tratamiento. Ahí yo me percaté de que efectivamente la Mila no había tenido ninguna vacuna anteriormente. Nada.
El veterinario Francisco Valdenegro, comisario de la Brigada Investigadora de Delitos Contra la Salud Pública y el Medioambiente de la PDI, señala que en este caso en particular “hay que saber si efectivamente la vacuna era la vacuna o no, o si no estaba vencida. Todo eso está sujeto al establecimiento donde tú compras el animal, por eso se recomienda si tú vas a comprar un animal de raza, hacerlo en un local establecido, porque puede que te engañen y caer en este tipo prácticamente de estafas”.
El especialista confirma que los certificados o carné veterinario deben tener el rut, nombre y timbre del veterinario, de lo contrario “es como comprar algo sin boleta”.
—Ante la compra de una especie viva, siempre tienes que pedir el documento de procedencia, a lo mejor ese perrito es robado. El llamado siempre a que si pasas a comprar animales de raza, lo ideal es hacerlo en lugar establecido. Pero no es la idea, porque incluso también la ley quiere bajar eso y quiere incentivar a que la persona obviamente adopte el animal, ¿para qué? Porque dentro de esta venta de animales siempre hay un tema de reproducción indiscriminada —explica el funcionario de la PDI.
Veterinaria fantasma
Informe Especial intentó comunicarse con la clínica veterinaria registrada en el carné de Mila, pero el teléfono no existe. A su vez, en la dirección del supuesto centro médico —en la comuna de La Florida— no había nada más que un paso nivel.
Para seguir la hebra del caso, la familia de Mila incluso simuló estar interesada en comprar otro perro a la vendedora en cuestión. Como ejemplo, le envió el mismo tipo de carné falso. En dos de ellos aparecían contactos de los supuestos dueños, pero coincidentemente ninguno de esos teléfonos estaba habilitado.
Además, un equipo de IE llamó a la vendedora. Esta fue su respuesta:
—Alo, ¿Gladis?
—Sí, ¿qué sucede?
—Te llamo porque estamos revisando un carné de vacunación que entregaste por la compra de un Golden, y resulta que ese perro falleció después y este carné que entregaste tiene todos los datos falsos.
—¿Falleció? Porque yo nunca tuve un reclamo por un perrito fallecido…
—Mira, el carné dice que es de una veterinaria Gabriela Riffo y nosotros chequeamos que no existe. Fuimos al lugar donde está...
—Ella a mi me vino a ver a los cachorritos a domicilio —interrumpe—. Yo a todos las personas que les entregué los cachorritos, yo les expliqué.
Pese a sus excusas, el carné registra una supuesta vacuna contra parvovirus. Sin embargo, asegura que ninguno de los animales los entregó con vacuna.
—¿Y por qué el centro médico en esta dirección no está? Llamamos al teléfono y tampoco existe.
—Que extraño.
Al finalizar la conversación, Gladis se comprometió a enviar los datos de la veterinaria que supuestamente la visitó en casa y le entregó los carné con datos falsos. Sin embargo, nunca más contestó nuestros mensajes.
Fuera como fuera, después de casi un mes hospitalizada, la pequeña Mila murió. La familia quedó con un nuevo duelo a cuestas y una deuda de $6 millones por el tratamiento.
—Tuvimos que hacer dormir a la Mila y me fui a la casa con el corazón roto y a contarle a mis hijos que no la traía de vuelta. Fue súper doloroso y muy triste —cuenta Lorena.
La historia se repite
Andrea, quien pidió que no revelaremos su nombre real para proteger su identidad, vivió una situación similar. Compró un poodle en $320 mil a través de un aviso en internet. La vendedora —que no es la misma del caso de Lorena Verdugo— le fue a dejar a domicilio al cachorro y le entregó un carné veterinario.
El documento tenía las mismas características que el que recibió la familia de Lorena; es decir, no tenía identificación alguna de un médico veterinario, contacto o timbre de algún profesional.
—El perrito llegó bien, pero no llegó ni comiendo ni tomando agua. Sí, yo asumí que era como adaptación. Estaba muy activo, pero después en la tarde empezó a vomitar. En la mañana ya fue mucho y corrí con él al veterinario, a urgencias y me dicen: “Este perrito está lleno de parásitos, hay que hospitalizarlo”.
Horas después, Andrea volvió a casa con el cachorro. Sin embargo, el animal no resistió y murió a las pocas horas.
—Una pena terrible por mi hija, más que nada. Empecé a escribir a la vendedora: mira el perro se murió, me vendiste un perro enfermo, necesito que vengas tú a buscarlo a la veterinaria y lo retiras por todo lo que gasté; me devuelven la plata porque en realidad esto fue una estafa.
No hubo acuerdo y Andrea terminó siendo amenazada con un ataque a su propia casa si seguía reclamando. Lo que no solo muestra la ilegalidad de este mercado, sino también los peligros que podría traer.
Venta ilegal
La Ley 21.020 de Tenencia Responsable de Mascotas, más conocida como Ley Cholito, señala que la edad mínima de entrega de cachorros “será de dos meses de edad”. También dice que las mascotas vendidas deberán contar con las vacunas y tratamientos antiparasitarios correspondientes a la edad y especie de la que se trate. Incluso en Colmevet recomiendan que sean un poco más grandes: “Lo que indica la ley es que deben estar vacunados y el plan de vacunación es difícil terminarlo antes de los tres meses”, explica el vocero David Hernández.
Pese a lo anterior, Mila fue entregada semanas antes de cumplir los dos meses y, según pudo constatar Informe Especial, los responsables siguen vendiendo perros de un mes y medio.
El representante de Colmevet también sostiene que la forma en que Mila fue obtenida es ilegal, puesto que la Ley Cholito prohíbe la venta ambulante de animales, permitiéndola solo en centros de mantención temporal de mascotas o animales de compañía; lo que incluye criaderos y tiendas establecidas registradas para tales efectos.
El problema con lo anterior —tal como detalló Informe Especial en diciembre pasado— es que a pesar de lo que establece la ley, los reglamentos no están siendo aplicados y los registros prácticamente no existen.
A nueve años de su promulgación, según pudo constatar la Fundación Amigo Fiel mediante una solicitud de información vía Ley de Transparencia, solo existe un registro de criadero en trámite y ninguno finalizado a nivel nacional.
Otra conducta fraudulenta, que quedó en evidencia con el caso de Mila, es que la vendedora dijo que la mascota era raza Golden Retriver. No obstante, de acuerdo con los veterinarios que trataron a Mila, no era verdad.
Después de la muerte de la cachorra, Lorena Verdugo hizo una denuncia por daños y perjuicios. La acción detalla “el enorme impacto económico” de casi $6 millones por los que la familia se endeudó mientras intentaban salvar la vida de su mascota.
“El daño emocional irreversible de habernos esperanzado como familia de darle una mejor calidad de vida a un cachorro abandonado, que por poco tiempo llenó nuestros corazones de alegría y amor, cuando aún no terminábamos de pasar el duelo de la partida de nuestra anterior mascota. El sufrimiento y el daño a nuestros hijos de volver a pasar en un corto periodo de tiempo en otra pérdida, ha sido devastador tanto para ellos como para nosotros”, afirma en el documento de su denuncia.
Animales y humanos en riesgo
A raíz de todo lo sucedido, la Fundación Abandonados en Peñalolén también ingresó una denuncia a la Fiscalía por “criadero clandestino de animales que no cumple con normativa sanitaria ni bienestar animal”.
“Lo que se denuncia acá es la venta ilegal de mascotas, maltrato animal, dado que no se les provee atención veterinaria básica. Y además estafa, dado que se cataloga a los animales de razas que no lo son”, afirmaron en su presentación.
—La exposición que hubo de un animal enfermo con un virus hacia las otras mascotas que estaban en la jornada ese día, siempre es un peligro enorme. Y por suerte no pasó a mayores, pero también es súper complejo eso, porque no teníamos idea y más encima teníamos información veterinaria falsa —apunta Esteban Moreno Azua, presidente de la Fundación Abandonados Peñalolén.
Ellos fueron quienes ofrecieron a Mila en adopción y la entregaron a la familia de Lorena. En ese marco, Moreno también reconoce que hubo un descuido por parte de la fundación, puesto que no revisaron de manera exhaustiva el documento veterinario, lo que podría haber evitado al menos que una familia se endeudara en $6 millones.
Los efectos de no darle adecuada atención veterinaria a un cachorro no solo afecta a las mascotas, también puede dañar a los humanos que están alrededor. El doctor David Hernández, del Colegio de Médicos Veterinarios, pone como ejemplo el contagio de enfermedades como la leptospirosis o la rabia, ambas patologías que incluso pueden causar la muerte.
—Si tienes un perro con alta susceptibilidad y está enfermo, puede afectar a otros miembros de la familia. Si se enferma de algo que puede ser transmitido hacia las personas, como por ejemplo la leptospirosis, que es una de las bacterias que vienen en estas primeras dosis de vacuna para los perros.
La leptospirosis es una enfermedad causada por la bacteria Leptospira. El doctor Hernández explica que es más común en zonas campestres o que tengan inundaciones, pues son bacterias que traen los ratones y que afectan principalmente al sistema renal.
—La rabia también. Nosotros acá en Chile tenemos reservorio en los murciélagos, si un murciélago muerde a un perro, podría eventualmente contagiar rabia al resto, y todos los mamíferos son susceptibles a la rabia (incluyendo al ser humano). En el 99,9% de los casos la rabia te mata, en el fondo la rabia genera un problema en el cerebro, una encefalitis aguda, que es destructiva y te agarra los nervios. Antes de morir o entrar en coma generalmente viene un proceso de locura, por así decirlo, de demencia —advierte el veterinario.
⚖️ ESTE ARTÍCULO DESCRIBE UN PROCESO JUDICIAL EN CURSO
Hasta la fecha NO existe una sentencia ejecutoriada que de por establecido lo que sucedió. Al ser un caso aún sin resolver, los involucrados son inocentes y ello sólo podría cambiar si la justicia determina algo distinto. Las opiniones expresadas en Informe Especial son de responsabilidad de quienes las emiten.