Arqueólogos dijeron el jueves que descubrieron en Israel los restos de una de las mezquitas rurales más antiguas del mundo, construida alrededor del momento en que el Islam llegó a Tierra Santa.
La Autoridad de Antigüedades estima que la mezquita, descubierta antes de una nueva construcción en la ciudad beduina de Rahat, en el desierto de Negev, data de los siglos VII y VIII.
Hay información de la existencia de grandes mezquitas de ese período en Jerusalén y La Meca, pero es raro encontrar una casa de oración tan antigua, cuya congregación probablemente haya estado integrada por agricultores locales, dijo la Autoridad de Antigüedades.
En el sitio se excavaron los restos de una mezquita al aire libre, un edificio rectangular del tamaño de un garaje para un solo automóvil, con un nicho de oración orientado hacia La Meca.
"Esta es una de las primeras mezquitas conocidas del comienzo de la llegada del Islam a Israel, después de la conquista árabe del 636 dC", dijo Gideon Avni, de la Autoridad de Antigüedades.
"El descubrimiento del pueblo y la mezquita en sus proximidades son una contribución significativa al estudio de la historia del país durante este período turbulento", agregó.