Casi 60 % de los surcoreanos se muestra ahora a favor de que las mujeres jóvenes realicen el servicio militar obligatorio junto a sus homólogos masculinos, según una encuesta reciente. Esto representa un cambio significativo respecto al tabú, arraigado durante mucho tiempo, sobre la obligación de las mujeres de defender la nación.
Miles de mujeres ya prestan servicio en las fuerzas armadas surcoreanas de forma voluntaria, pero el debate sobre el servicio obligatorio siempre ha sido delicado.
Ahora, debido a diversos factores, entre ellos la caída de la tasa de natalidad, la disminución del número de reclutas y la convicción de que la igualdad social implica que las mujeres también deben servir, el tema resurgió ante la próxima reforma del plan de defensa nacional, prevista para este otoño.
No obstante, todavía hay quienes insisten en mantener a las mujeres alejadas de las líneas del frente y defienden que Corea del Sur debería invertir más en drones y otras tecnologías avanzadas.
"El sistema de reclutamiento surcoreano centrado en los hombres ha estado estrechamente vinculado por mucho tiempo a los roles de género tradicionales", afirmó Hyobin Lee, profesora de la Universidad Sogang, en Seúl.
"Por lo general, se esperaba que los hombres protegieran al país y la familia y combatieran en tiempos de guerra, mientras que de las mujeres se esperaba que asumieran la responsabilidad principal de la maternidad, el cuidado de los hijos y las tareas del hogar", declaró a DW.
La guerra trasciende el ámbito físico
"Por lo general, los hombres surcoreanos cumplen el servicio militar a inicios de sus 20, lo que interrumpe su educación, su empleo o el comienzo de su carrera profesional", señaló Lee.
"Al mismo tiempo, la igualdad de género se ha convertido en un valor social cada vez más importante, y las oportunidades de las mujeres en los ámbitos educativo y laboral se han ampliado".
"Como resultado, algunos hombres jóvenes plantean una pregunta muy sencilla: si la sociedad espera igualdad de derechos y oportunidades, ¿por qué una de las obligaciones cívicas más importantes del país (el servicio militar) sigue recayendo únicamente en los hombres?", explica.
Otro factor que contribuye es el cambio en la propia naturaleza de las fuerzas armadas, que se aleja de los roles de combate físicamente exigentes, que se percibían como más adecuados para los hombres, y avanza hacia una defensa nacional que depende en mayor medida de la tecnología.
¿Qué revela el estudio?
Según el estudio realizado por el Reform Institute, la división de investigación de políticas del Partido Reformista, de tendencia conservadora, y publicado el 20 de agosto, casi 60 % de los encuestados se mostró a favor de modificar la ley para exigir a las mujeres que realicen el servicio nacional. Solo 34 % se opuso a la idea.
Casi 65 % de los hombres se manifestó a favor, una cifra que ascendió a 71,7 % entre los hombres de entre 20 y 39 años, mientras que 54,5 % de las mujeres de todos los grupos de edad también expresó su apoyo.
Actualmente, todos los hombres aptos físicamente están obligados a cumplir un servicio de entre 18 y 21 meses, y pueden ser llamados nuevamente a filas en caso de emergencia nacional, como el estallido de una guerra en la tensa península de Corea.
Sin embargo, alrededor de 332.000 hombres cumplían los requisitos para realizar el servicio militar obligatorio en 2019, según el Ministerio de Defensa. Esta cifra descendió a 257.000 en 2022 y se prevé que se reduzca a solo 120.000 para 2043.
Las responsabilidades tradicionales de las mujeres permanecen inalteradas
"Las mujeres en Corea del Sur siguen asumiendo una parte mucho mayor de las responsabilidades asociadas al embarazo, el parto y el cuidado de los hijos", subrayó Lee.
"Tener un hijo todavía puede conllevar la interrupción de la carrera profesional o el abandono del mercado laboral, y las responsabilidades de las mujeres en materia de cuidados no han disminuido en la misma medida en que ha aumentado su participación en la educación y el empleo", agregó.
"En un país que ya registra una tasa de natalidad extremadamente baja, también es posible que esta obligación adicional retrase o desincentive aún más el matrimonio y la maternidad", explicó la experta.
Lee proviene de una familia con una fuerte tradición militar, su abuelo fue almirante de la Marina y su padre sirvió en esa misma rama de las fuerzas armadas, pero ella misma tendría reservas a la hora de cumplir el servicio obligatorio.
"Dieciocho meses durante tus 20 representan un periodo muy significativo en la vida de una persona. Es una etapa en la que la gente estudia, inicia su carrera profesional y toma decisiones personales importantes. Tener que dejar todo eso en pausa porque el Estado lo exige supone una carga considerable", afirmó.
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