El relincho de un caballo se compone de dos frecuencias muy diferentes que puede emitir al combinar a la vez un silbido a través de la laringe con una vibración de las cuerdas vocales, como hacen los humanos al cantar.
Esas dos frecuencias son importantes para los caballos, ya que transmiten diferentes mensajes sobre sus emociones y ahora hay pruebas convincentes de que se producen por mecanismos distintos, según la investigadora Elodie Briefer, de la Universidad de Cophenhague.
El relincho, un fenómeno vocal único
Aunque los caballos domesticados han convivido con los humanos más de 4.000 años, la comunicación vocal de estos equinos es poco conocida y un equipo decidió profundizar en ella.
La investigación que publica Current Biology descubrió que el relincho representa un fenómeno vocal inusual, conocido como bifonación, en el que una vocalización tiene dos componentes de frecuencia independientes: uno grave y otro agudo.
Los mamíferos más grandes suelen emitir sonidos más graves, ya que el tamaño de la laringe suele aumentar en proporción al cuerpo. Sin embargo, hay excepciones y el relincho del caballo es una de ellas.
El estudio se centró en la mecánica del relincho de los caballos, pues equinos, como los burros o las cebras, parecen carecer de su componente agudo, lo que sugiere que los primeros tienen adaptaciones vocales únicas.
¿Cómo produce el caballo su componente agudo?
La baja frecuencia se produce por la vibración de las cuerdas vocales, al igual que cuando un humano canta o un gato maúlla, pero el origen del componente de alta frecuencia era un misterio.
Scientists uncover how horses make their distinctive whinny: by whistling while singing at the same time. https://t.co/hjSFK6dfJT
— Cell Press (@CellPressNews) February 23, 2026
Elodie Briefer & colleagues@CurrentBiology pic.twitter.com/LoaOCwwoDg
