Susumu Tonegawa, profesor de Biología y Neurociencia del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y ganador del Premio Nobel, falleció el pasado 11 de julio a los 86 años.
El científico japonés fue reconocido por sus importantes contribuciones a la biología molecular y por sus investigaciones en áreas como la inmunología y la neurociencia.
A comienzos de la década de 1980, Tonegawa descubrió el mecanismo mediante el cual el sistema inmunitario genera la enorme diversidad de anticuerpos que permiten al organismo responder a distintos agentes. Este avance le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1987.
Tras este logro, el científico centró su trabajo en la neurociencia. Sus investigaciones contribuyeron a comprender cómo el cerebro almacena los recuerdos mediante huellas de memoria conocidas como “engramas”.
Tonegawa fue profesor del MIT durante más de 40 años y se desempeñó como director fundador del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria de la institución. También dirigió el Instituto RIKEN de Ciencias del Cerebro de Japón y fue investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
"Pocos científicos han transformado nuestra comprensión de la biología tan profundamente como Susumu Tonegawa", afirmó Myriam Heiman, directora del Instituto Picower.
"Su audacia intelectual, su extraordinaria creatividad y su incansable búsqueda de preguntas fundamentales abrieron fronteras completamente nuevas tanto en inmunología como en neurociencia. Su influencia en la ciencia y en quienes tuvieron el privilegio de trabajar a su lado es incalculable", agregó.
