Nueve soldados de Australia, de entre 20 y 50 años, se han suicidado durante las últimas tres semanas, tras la revelación de reportes sobre crímenes de guerra durante el despliegue de tropas en Afganistán. Sólo uno de ellos, el soldado raso Shane Holt, participó del conflicto bélico en cuestión.
Los delitos fueron reportados tras una investigación de cuatro años. Las tropas de combate australianas abandonaron oficialmente el país en 2013, pero han surgido relatos sobre la conducta de las unidades de fuerzas especiales de élite, desde informes de tropas que mataron a un niño de seis años en una redada en una casa, hasta el presunto asesinato de un prisionero a tiros para ahorrar espacio en un helicóptero.
Fue el jefe de las Fuerzas de Defensa de Australia, el general Angus Campbell, quien admitió la existencia de una cultura “destructiva” de impunidad entre las fuerzas especiales que condujo a una serie de presuntos asesinatos y encubrimientos que duraron años.
“Algunas patrullas hicieron caso omiso de la ley, infringieron reglas, se inventaron historias, se contaron mentiras y se mató a prisioneros”, aseguró Campbell, quien además presentó sus “sinceras disculpas y sin reservas” al pueblo afgano.
“Este balance vergonzoso incluye supuestos casos en los que nuevos miembros de patrulla fueron obligados a disparar contra un prisionero para efectuar su primer asesinato, en una práctica espantosa conocida como "sangría"”, agregó el general.
“Creo que algunos de los reportes de los medios sobre los supuestos crímenes de guerra han estado pintando a todos del mismo color, y la gente parece olvidarse de la inocencia hasta que se demuestre lo contrario, y eso añade estrés adicional”, sostuvo ante The Advertiser el activista por la salud mental de los ex soldados y veteranos, Neil Wallace.