Redacción BBC Mundo
Los cientos de deportistas que están compitiendo estos días en Río de Janeiro ¿participan en unas Olimpiadas o en unos Juegos Olímpicos?
¿Quizá deberíamos decir Olimpíadas, con tilde? ¿O es más correcto usar la palabra en singular, Olimpiada?
Eso es lo que nos preguntamos en la redacción de BBC Mundo cuando empezamos a cubrir los eventos de Río 2016.
La polémica estaba servida. Y la discusión aumentó con los comentarios de decenas de usuarios, que desde las redes sociales empezaron a opinar qué término era incorrecto.
Cuando promocionamos en Facebook el video de los momentos más emocionantes de la tercera jornada de Río 2016, en la que Colombia y Brasil obtuvieron su primer oro, un usuario nos criticó:
"La genialidad mayor está en la primera frase: "El tercer día de las Olimpiadas de Río trajo alegría para Brasil en yudo"", nos escribió.
Y añadió: "El tercer día de las Olimpiadas de Río fue el día 15 de agosto de 2012, porque la Olimpiada es una cosa y los Juegos Olímpicos otra cosa bien distinta".
¿Pero es esto cierto?
Para aclarar todas las dudas, decidimos acudir a las autoridades lingüísticas. ¿Qué dice, pues, la Real Academia Española?
De acuerdo a la RAE, el término Olimpiadas puede utilizarse como sinónimo de Juegos Olímpicos.
Y es que, según el diccionario académico, ambos términos se refieren a la "competición deportiva mundial que se celebra cada cuatro años en un lugar previamente determinado".
Otras acepciones
Aunque olimpiada significa, asimismo, el "periodo de cuatro años comprendido entre dos celebraciones consecutivas de los juegos olímpicos".
El diccionario recoge ambos sentidos desde 1884, y desde 1803 con la variante gráfica olimpiade.
Así lo indica la Fundación del Español Urgente o Fundéu BBVA, una fundación creada en febrero del 2005 en Madrid a partir del Departamento de Español Urgente de la agencia de noticias EFE, y que vela por el buen uso de la lengua en los medios de comunicación.
Asimismo, el diccionario académico reconoce una tercera acepción: "Fiesta o juego que se celebraba cada cuatro años en la antigua ciudad de Olimpia", en la prefectura de Élide, del Peloponeso, en la región de Grecia occidental.
Y es que el origen de la competición internacional actual se sitúa allí y el 19 de julio de 776 a.C., cuando se instauraron unos juegos deportivos en honor a los dioses que vivían en el Olimpo. Por esa razón se llaman Juegos Olímpicos.
¿Singular o plural? ¿Y la acentuación?
De la misma manera, la RAE acepta Olimpiadas y Olimpíadas, con y sin tilde, en singular o en plural, para denominar a la máxima competición deportiva internacional.
Olimpiadas está aceptado por analogía con el plural de la expresión sinónima, Juegos Olímpicos, según señala el Diccionario panhispánico de dudas de esas misma organización.
Pero no todos los expertos concuerdan en esto con la RAE y Fundéu.
"Utilizar Olimpiada como sinónimo de Juegos Olímpicos es un gravísimo error histórico, aunque desgraciadamente la Real Academia Española acepte ambas términos como sinónimos", le dice Fernando Arrechea, miembro de la Sociedad Internacional de Historiadores de los Juegos Olímpicos, a BBC Mundo.
"Una Olimpiada es un periodo de tiempo: 4 años. Y dentro de cada Olimpiada se celebran unos Juegos Olímpicos", insiste.
Para justificar su respuesta, el experto explica que desde que se restauraran los Juegos Olímpicos— los primeros de la Era Moderna se celebraron en 1896, en Atenas—, estos se suspendieron en tres ocasiones (1916, 1940 y 1944).
La decisión se tomó por causa de las guerras mundiales, "pero las Olimpiadas se mantuvieron", recuerda.
"En la VI, en la en la XII y en la XIII Olimpiada no hubo Juegos Olímpicos. Por eso estamos en los Juegos de la XXXI Olimpiada, aunque sólo se hayan disputado 28 JJ.OO. de Verano desde 1896", prosigue.
"La actual Olimpiada (la XXXI) empezó el 1 de enero de 2016 y finalizará el 31 de diciembre de 2019", aclara.
Así, pues, sigue habiendo posiciones encontradas.