¿Podría la Iglesia Católica registrar el crucifijo como una marca de su propiedad? ¿Podría la fe judía entrar al mercado con la estrella de David?
Claramente no: esto símbolos de religiones milenarias están firmemente establecidas en el dominio público. Pero, ¿qué decir de una nueva fe, fundada en un tiempo de mayor protección a la propiedad intelectual?
Éste es la esencia de un debate que tiene lugar en Texas, Estados Unidos, donde la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (SUD) está librando una batalla legal con un sitio web para parejas llamaba Mormon Match por el uso de la palabra "mormón".
La iglesia SUD fue fundada en 1830 en Nueva York por Joseph Smith y cuenta hoy con alrededor de 5,7 millones de miembros en EE.UU.
Intellectual Reserve Inc., empresa matriz asociada a esta iglesia, ha registrado la palabra, así como "Libro del Mormón", "Mormon.org", "Coro del Tabernáculo Mormón", "La Iglesia Mormona", " Artesanía Mormona" y un boceto del Templo Mormón en la ciudad de Salt Lake City, en el estado de Utah.
¿Habría respaldado Brigham Young -el segundo presidente de la iglesia SUD- el uso de la palabra "mormón" para un sitio en internet de búsqueda de parejas?
De acuerdo con el sitio web especializado en temas de tecnología Ars Technica, el 8 de agosto un juez sostendrá una audiencia del caso.
La Fundación Frontera Electrónica (EFF, por sus siglas en inglés) -que se describe a sí misma como "la primera organización sin fines de lucro de defensa de las libertades civiles en el mundo digital"- presentó un escrito en apoyo a Jonathan Eller, el fundador de Mormon Match, con sede en Texas, en su intento por conseguir que un juez federal le permita el uso de esa palabra.
"Simplemente, el nombre de este servicio describe de qué se trata: de emparejar mormones", dijo Corynne McSherry, de EEF, en un comunicado.
"Se supone que el registro de marcas es para proteger de la competencia desleal, no para ahogar a los pequeños negocios o para controlar el lenguaje".
Eric Hawkins, vocero de SUD, compartió la posición de la iglesia en un comunicado al noticiero de la cadena ABC.
"Hemos hecho repetidos intentos por resolver el asunto sin llegar a litigio, así como hemos tenido disputas similares por años, incluyendo unas por usos similares de una marca registrada. La objeción de la iglesia es que un negocio con fines de lucro está tratando de capitalizar engañosamente con el nombre e imagen de la iglesia para promocionar un producto que no tiene afiliación con la iglesia. Al intentar el registro del nombre como una marca, el grupo busca hacerse de los derechos exclusivos de un término que está claramente asociado con la iglesia".
"¿Cuándo un mormón no es un mormón", se pregunta Kate Cos, del sitio web de defensa de los consumidores Consumerist. "Cuando es una marca registrada mormona".
Para Kelly Faircloth, del sitio de internet para mujeres Jezebel, tal parece que la iglesia SUD no quiere que nadie "haga dinero" del nombre mormón.
Faircloth subraya el hecho de que Jonathan Eller y el cofundador de Mormon Match son ambos mormones.
"La próxima parrillada de la iglesia va a ser realmente incómoda", escribe.
No es la primera vez que la iglesia SUD usa a sus abogados para combatir lo que ven como una violación de la propiedad intelectual".
En 2007 impidieron a un café de Utah usar una imagen del ángel Moroni -cuya estatua se encuentra en la cima de tantos templos mormones- en una publicidad en periódicos impresos.
"Una crítica común a la iglesia es que es más un negocio que una religión", escribe Holly Welker, de la publicación digital Religion Dispatches. "Acciones como ésta le dan credibilidad a esa idea y uno pensaría que la iglesia no querría hacer que parezca más válida".