Gustavo Zerbino, uno de los rugbistas uruguayos que sobrevivió a la tragedia aérea ocurrida en la Cordillera de Los Andes en 1972 y que pudo ser rescatado por el arriero Sergio Catalán, confirmó su viaje a Chile para asistir al velorio y funeral de esto último, cuyo deceso se confirmó este martes.
Zerbino indicó que este martes tomó un vuelo desde Montevideo para participar del último adiós de quien considera "un padre para mí".
"Voy al velorio y entierro de un padre para mí. Una persona que quiero, que admiro y que es como de mi familia", dijo Zerbino a 24 Horas.
Asimismo, remarcó que habló con las hijas de Catalán y apenas aterrice en Santiago, a eso de las 21:30 horas, se dirigirá a la zona de Puente Negro, en San Fernando, para ser parte de la despedida.
Zerbino solía expresar su admiración por Catalán, y en diciembre de 2019 remarcó que "gracias a nuestro gran amigo, el Arriero Sergio Catalán, un ejemplo de solidaridad que hizo 120 kilómetros a caballo para avisar que que había encontrado a dos sobrevivientes, hoy podemos estar vivos 47 años después".
Los restos de Catalán están siendo velados en el sector Puente Negro de San Fernando y se espera que el miércoles se realice su funeral con la presencia de los exdeportistas.
El encuentro con el arriero en la Cordillera de Los Andes
Fernando Parrado y Roberto Canessa se encontraron con el arriero luego de caminar diez días en la nieve en busca de ayuda.
Llegaron a la precordillera de San Fernando y vieron a Catalán pastando ganado. "Vengo de un avión que cayó en las montañas. Soy uruguayo", fueron las palabras que Parrado escribió en un papel y le tiró a través de una corriente de agua al arriero.
Sergio Catalán cabalgó durante horas para buscar ayuda. Volvió con efectivos del Ejército que en helicóptero fueron a rescatar a los otros 14 sobrevivientes que estaban aún en el destruido fuselaje del avión, en medio de la cordillera.
En enero de 2018 Gustavo Zerbino, uno de los sobrevivientes, lo visitó para hacerle un homenaje con motivo de la visita del papa Francisco a Chile, y grabó este video: