El nombre de Sir Chris Bonington es sinónimo de la edad de oro del montañismo. Con un currículum que ostenta primeras ascensiones en el Mont Blanc, el Himalaya y el Everest, el británico es una figura fundamental en la historia de las cumbres. Sin embargo, hay un hito en la geografía chilena que ocupa un lugar sagrado en su memoria: la conquista de las Torres del Paine.
En 1963, Bonington y su compañero Don Whillans se enfrentaron a lo que entonces se consideraba uno de los "últimos grandes problemas" de la escalada mundial. En una carrera épica contra una expedición italiana que recordaba la mística de la conquista de los polos, los británicos lograron lo imposible el 16 de enero de 1963.
Un regreso contra el tiempo
Hoy, a sus 91 años y diagnosticado con Alzheimer, Bonington regresó a las tierras patagónicas para filmar "Remember The Summit", una pieza documental que narra en primera persona aquella odisea. Bajo la dirección del realizador francés Timothy Dhalleine, radicado en la Patagonia, el filme utiliza material inédito registrado en formato cine durante la década de los sesenta, contrastándolo con el presente del escalador.
“Para nosotros esta obra es mucho más que una historia de montaña: es un relato sobre la memoria y el paso del tiempo”, confiesa Dhalleine.
El documental revive el momento crítico de la ascensión: una pared vertical de 800 metros escalada con cuerdas de cáñamo y nailon, bajo un clima implacable. "El viento no soplaba, golpeaba. Era un enemigo físico que te empujaba fuera de la roca", recordaba Bonington sobre la jornada final.
El sueño de una estancia
La producción ejecutiva del proyecto estuvo a cargo de la Estancia Cerro Guido. La idea nació de una pregunta casi imposible de Javier Rojel, guía con tres décadas de experiencia en el parque: "¿Será posible que Chris Bonington vuelva después de 63 años?".
Sebastián Gómez, gerente de la estancia, no dudó en aceptar el desafío. Gracias a una colaboración internacional que incluyó a Patrick Moore (Mountain Film Festival) y la empresa SWOOP Adventures, el sueño se materializó en una emotiva visita del montañista a Chile.
Estreno y circuito internacional
El primer visionado del documental se realizó en el gimnasio de Villa Cerro Guido, donde más de 600 personas —que viajaron desde Puerto Natales y diversos puntos del parque— brindaron una ovación de pie.
Actualmente, "Remember The Summit" inicia su recorrido por el circuito internacional, con altas probabilidades de ser exhibido en el prestigioso Kendal Mountain Festival en el Reino Unido. Para el equipo, llegar a esa instancia sería el cierre perfecto: cumplir el sueño de Chris y honrar su legado antes de que el tiempo borre los senderos de su memoria.
