Los investigadores del área de biodiversidad del Museo Nacional de Historia Natural de Francia que observaron unos gusanos gigantes depredadores aparecidos en París, han encontrado que no pertenecen al medioambiente local, son carnívoros y amenazan el equilibrio de la vida en los suelo.
El jardinero Pierre Gros, que también es un naturalista amateur, envió en varias ocasiones fotos al equipo que coordina Jean-Lou Justine de un bipallium —un gusano chato, con cabeza de martillo y el largo de un brazo que había encontrado mientras hacía su trabajo. El biólogo Justine pensó que era una burla: "Este hombre trae gusanos de sus viajes y finge que los encuentra en su jardín", dijo a The Washington Post.
Pero estudios demostraron que Gros no los estaba engañando y que al contrario esta especie tiene casi dos décadas instalada en las ciudades de Francia y que se trata de especies gigantes entre las planetarias terrestres, que pueden llegar a un metro de extensión. "Nos asombra que estos gusanos largos y de tonalidad brillante hayan eludido la atención de científicos y autoridades durante tanto tiempo en un país europeo desarrollado", escribieron en el trabajo Justine y Gros.
Hace cinco años, el biólogo y experto en los gusanos parasitarios llamados nematodos, había descartado que Francia sufriera de una invasión de bipallium. "Fue un error total", dijo al diario de Washington DC.
Tras recibir las fotos de Gros, Justine y sus colegas en el museo hicieron solicitudes públicas, en medios y redes sociales, de imágenes de gusanos grandes con cabeza chata que las personas pudieran ver en sus jardines. "Su bandeja de entrada se llenó de fotos de sanguijuelas, orugas, babosas y otros invertebrados tubulares y pegajosos", describió el artículo. Pero, también, encontraron al gran depredador de las planarias terrestres. Una familia les envió un VHS hecho en 1999: era tan raro el bicho que nunca lo habían borrado ni tirado. Mostraba, en efecto, un bipallium.
Los científicos reconstruyeron la historia del gusano gigante en Francia basado en las observaciones realizadas entre los años 1999 y 2017.
Este tipo de gusano son cazadores que causan daños a la fauna de los suelos y por ende a la agricultura y a los humanos. El tamaño de los daños que son capaces de generar aún no se han determinado, así como tampoco se ha establecido con precisión que tipos de la especie son más dañinos que otros.
