Un equipo de científicos de la Universidad de Western Ontario, Canadá, podrían establecer una nueva manera de comunicarse con los pacientes en estado vegetativo.
Los investigadores han utilizado técnicas de neuroimagen para leer pensamientos humanos tras diferenciar la actividad cerebral que transfieren las respuestas específicas "sí" o "no", según un artículo publicado en la revista The Journal of Neuroscience.
En el texto la líder del equipo, Lorina Naci, explica que "La interpretación del pensamiento humano tras la actividad cerebral, sin recurrir a la palabra o a la acción, es una de las fronteras más provocadoras y desafiantes de la neurociencia moderna".
En particular, los pacientes que "están plenamente conscientes y despiertos, pero que debido a un daño cerebral no pueden mostrar ninguna capacidad de respuesta conductual, exponen los límites del sistema neuromuscular y necesitan formas alternativas de comunicación", explica.
Los participantes del experimento dirigido por los científicos tenían que centrarse en las respuestas "sí" o "no" a preguntas como "¿Está usted casado?" o "¿Tiene hermanos y hermanas?". Los voluntarios sólo tuvieron que pensar la respuesta, sin pronunciarla.
Como resultado del experimento el nuevo equipo pudo decodificar el 90% de las respuestas, la mayoría de las cuales fueron transmitidas en unos tres minutos, durante el escaneo cerebral.
"Los puntos fuertes de esta técnica son especialmente su facilidad de uso, ya que no necesita mucha energía para funcionar, y la detección rápida, lo puede maximizar las posibilidades de que cualquier paciente sea capaz de lograr una comunicación basada en el cerebro", explicó Lorina.
La técnica ya está probando en los pacientes en estado vegetativo privados de la capacidad de responder que podrían estar mal diagnosticados.