Desde que el hombre comenzó a explorar el Sistema Solar, Marte ha sido uno de los destinos preferidos por los científicos. Hasta el momento, siete sondas han tocado la superficie del 'Planeta Rojo', incluyendo el Curiosity que la madrugada de este lunes transmitió en vivo su aterrizaje en el planeta vecino a la Tierra.
Las primeras en llegar fueron las sondas Viking 1 y 2, en el año 1976. El proyect, fue el primero de este tipo desarrollado por la NASA, que logró aterrizar exitosamente y captó las primeras imágenes del territorio marciano. Las sondas fueron enviadas con un mes de separación y aterrizaron en dos lugares bautizados como el Chryse Planitia y en el Utopia Planitia, respectivamente.
Luego, tuvieron que pasar más de 20 años para que el Mars Pathfinder llegara a la superficie de Marte en 1997. Originalmente diseñado para entregar instrumentos a otros dispositivos en la zona, el 'rover' Sojourner transmitió cerca de 16.500 imágenes y realizó 8,5 millones de mediciones en el Planeta Rojo.
Tras ese éxito, los científicos de la NASA no se detuvieron. Lograron enviar dos nuevos robot exploradores el año 2004. El Spirit y el Opportunity comenzaron una misión que permitió que ambas sondas recuperaran información sobre antiguos hábitats que existieron en el planeta.
El Opportunity ha permanecido ocho años explorando el lugar, mientras que el año 2010 se perdió todo contacto con el Spirit, que habría quedado atrapado en una duna.
Antes del Curiosity, en2007 arribó a Marte el Phoenix, un equipo más barato y de menor tamaño que exploró la superficie marciana cargando complejos equipamientos diseñados para avanzar por las zona polares del planeta.
Ahora el Curiosity se apronta a completar una misión de dos años en que la intentará encontrar pruebas que confirmen que algunas vez hubo vida en ese planeta.
