El sobrepeso no es solo un problema de salud en personas. En Chile, un 33% de los perros presenta exceso de peso, según datos del Colegio Médico Veterinario, una condición que puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes, problemas articulares y cardiopatías, además de afectar su expectativa de vida.
La situación cobra especial relevancia considerando el lugar que ocupan las mascotas en los hogares chilenos. De acuerdo con Corpa Estudios de Mercado, 8 de cada 10 hogares tienen mascotas y los perros se encuentran entre los animales de compañia preferidos.
A esto se suma el fuerte vínculo que existe entre tutores y mascotas. Un estudio reciente señala que el 86% de los chilenos tiene al menos una mascota y que el 92% considera a estos animales como un integrante más de la familia.
En este contexto, la alimentación y los hábitos de actividad física se vuelven factores relevantes para prevenir problemas asociados al exceso de peso.
¿Cómo saber si un perro tiene sobrepeso?
Una de las principales dificultades para detectar esta condición es que muchas veces los tutores no reconocen que su mascota ha aumentado de peso. Sin embargo, existen algunas señales observables.
- Las costillas deberían poder palparse con facilidad
- Mantener una cintura visible al observalo desde arriba
- No presentar una acumulación de grasa en la zona abdominal
“El sobrepeso suele responder a una combinación de factores, entre ellos el sedentarismo, una ingesta calórica superior a la necesaria y una alimentación que no siempre se ajusta a la edad, nivel de actividad y requerimientos nutricionales de cada perro”, explica Isabel Trujillo, especialista en nutrición de mascotas de Champion Petfoods.
Según la especialista, se considera sobrepeso cuando un perro supera aproximadamente en un 10% su peso ideal, mientras que la obesidad se presenta cuando este exceso supera el 20% y existe una acumulación significativa de grasa corporal.
Los mitos más comunes sobre el peso de los perros
La información disponible en redes sociales también ha contribuido a instalar dudas y creencias sobre la alimentación de las mascotas. Una de ellas apunta a que la castración necesariamente provoca sobrepeso.
La especialista explica que, después de este procedimiento, es importante ajustar el aporte energético de la dieta a las nuevas necesidades del animal. Si consume más energía de la que utiliza, ese excedente puede favorecer al aumento de peso.
Otro mito apunta a que algunos perros están destinados a tener sobrepeso simplemente por su raza. Si bien existen animales que, debido a su raza, edad o características individuales, pueden presentar mayor apetito o tendencia a comer en exceso, esto no significa que necesariamente desarrollarán obesidad.
Por ello, se recomienda respetar las porciones indicadas en las guías de alimentación y ajustar la cantidad de comida a la etapa de vida, nivel de actividad y necesidades particulares de cada perro, y no únicamente a su raza.
En cualquier caso, la alimentación debe considerar las características particulares de cada mascota y, ante un aumento de peso, lo recomendable es consultar con un médico veterinario para determinar sus requerimientos nutricionales.
