La NASA dio a conocer una nueva fotografía del explorador Curiosity tomada desde la órbita de Marte. La imagen adquirida por el instrumento (High Roselution Imaging Science Experiment) muestra el trayecto realizado por el explorador en el cráter Gale desde su aterrizaje el pasado 6 de agosto (Marca oscura esquina izquierda) hasta su ubicación obtenida el 2 de enero de 2013 .
A pesar de que en la imagen monocromática no se identifica su recorrido posterior a esa fecha, se trata de la más clara evidencia de las huellas dejadas por el vehículo en su exploración por la superficie marciana.
El robot se aproxima ahora hacía la zona denominada Yellowknife Bay registrado a 500 metros de la ubicación de aterrizaje. Según informó la administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) el lugar es el escogido para perforar por primera vez la superficie de Marte, ya que el sector posee la particularidad de ser una roca plana y vetada, condiciones que podrían dar indicios de la existencia de humedad en el planeta. Según informó el sitio web ABC
Primero el rover tomará las muestras de polvo del corazón de la roca, las que utilizará para limpiar su taladro. Después la perforación se realizará para conocer la composición mineral y química de las muestras.
La perforación en la roca para recoger la muestra será la actividad más difícil de esta misión, algo nunca se ha hecho en Marte, según explicó el director del proyecto Richard Cook, perteneciente al laboratorio de propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Desde su aterrizaje el Curiosity ha desarrollado distintas misiones como comprobar la temperatura del aire y del suelo, pero sin duda , el objetivo más importante ha desarrollar es determinar si el planeta rojo posee o no condiciones para albergar vida.