Vivir cerca de un volcán activo podría ponerte bastante nervioso, pero no es lo único que podría explotar e incendiar todo lo que tenga alrededor.
El carbón, todos lo sabemos, es un mineral de combustión lenta escondido en la superficie terrestre que puede encenderse fácilmente si se dan ciertas circunstancias.
Por ejemplo, el contacto con el aire cuando se intenta extraerlo de la tierra o bien, cuando se le aplica calor y corrientes de viento (Piensa en el último 18 y la cantidad de asados que prendiste gracias a este elemento).
En situaciones naturales, sin embargo, es muy fácil que el carbón se mantenga prendido cuando existe en grandes cantidades y se mantiene en la tierra, haciendo que el suelo que lo contiene esté continuamente "en llamas" o en combustión constante.
A continuación te mostramos cuatro lugares del mundo donde este extraño fenómeno sucede:
1. BRENNENDER BERG, ALEMANIA
Su traducción al español significa "Montaña en llamas", aunque es más un cerro que una montaña propiamente tal. Bajo esta falla terrestre se encuentra una gran reserva de carbón que lleva prendida más de 300 años.
La leyenda cuenta que un granjero que quemaba madera en 1688 inició el fuego y prendió el carbón que hay bajo el bosque que adorna el Brennender Berg. Décadas atrás, según habitantes de la zona, este incendio de más de tres siglos implicaba llamaradas. Sin embargo, ahora sólo se puede apreciar una humareda.
2. SMOKING HILLS, CANADÁ
El cerro humeante de Canadá se encuentra en una aislada localidad ubicada al norte de ese país, más cerca del círculo ártico.
Fue descubierto en 1826 por el explorador John Franklin y destaca por una densa y constante fumarola que proviene de una reserva de carbón en la tierra.
Estas montañas contienen enormes depósitos de lignito (carbón café), sulfato y piedras aceitadas. La combinación de esto provoca combustión espontánea y se cree que ésta en particular ha estado prendida por cientos de años.
3. BURNING MOUNTAIN, AUSTRALIA
Al igual que su "prima" alemana, esta montaña en llamas es oficialmente llamada Monte Wingen y se encuentra en medio de una reserva nacional que lleva el mismo nombre.
En un principio se creyó que esta zona del parque estaba sobre un volcán subterráneo, dado que desde la tierra emanaba un humo sulfuroso, pero más tarde una investigación probó que una gran reserva de carbón se está quemando.
Según cuenta la leyenda clásica, una mujer de Wannarua habría estado tan apenada de que su esposo no haya vuelto de una batalla, que subió a la montaña para luego lanzarse y suicidarse. Sin embargo, en vez de eso, se convirtió en una piedra que lloraba lágrimas de fuego. Teorías más modernas, en cambio, señalan que el fuego se inició por un rayo o por combustión espontánea.
La veta tiene dos metros de espesor y está entre 20 a 30 metros bajo la superficie. Y aquí el dato más sorprendente: Se estima que el fuego ha estado encendido ¡hace 15 mil años!
4. CENTRALIA, PENNSYLVANIA, ESTADOS UNIDOS
Generalmente en Pennsylvania se dan numerosos amagos de incendio provocado por combustión de carbón. Sin embargo, son apagado fácilmente por bomberos o se extinguen solos. Sin embargo, en 1962, en la localidad de Centralia, se realizó una quema masiva de basura para hacer más espacio en el vertedero de la zona. Los bomberos tenían la responsabilidad de encender y luego apagar el fuego provocado la noche de este 27 de mayo, pero a la mañana siguiente se dieron cuenta que seguía prendido.
Se intentó numerosas veces apagar las cenizas que aún ardían, pero fue imposible. La razón: un agujero en el vertedero de basura conducía hacia una reserva de carbón. Otras teorías hablan de que el fuego en el vertedero se habría iniciado incluso antes de su instalación.
Como sea, desde ese 27 de mayo de 1962 se inició un incendio que hasta el día de hoy no se ha podido apagar.
Las autoridades locales dejaron de invertir recursos para intentar apagarlo porque el costo ya se estaba volviendo muy alto. Esto inició una seguidilla de sucesos que hicieron que los vecinos de Centralia fueran abandonando el pueblo: el fuego subterráneo provocó numerosos incendios en casas y haciendo explotar una bencinera en 1982. La localidad fue acordonada en 1992, aunque hoy aún viven allí unas diez personas en el lugar. A la fecha, el incendio de Centralia lleva prendido más de 50 años.
FUENTE: 24horas.cl con información de mentalfloss.com