Patrick Hardison, un bombero estadounidense que en 2001 fue víctima del fuego cuando trabajaba en el control de un incendio ocurrido en Mississippi, se ha convertido en el paciente al que se le practicó el trasplante de cara más completo de la historia de la medicina.

Este hombre había perdido las orejas, los labios, gran parte de la nariz, el pelo y los párpados cuando luchaba contra las llamas que consumían un edificio.

Un equipo de la NYU Langone Medical Center de Estados Unidos, fue el encargado de llevar a cabo la operación. Desde el recinto informaron, a través de un comunicado, que más de 150 personas a lo largo de un año participaron en esta intervención de 36 horas, realizada a finales de agosto y que tuvo un costo de un millón de dólares, aproximadamente.

Una foto del paciente tomada tres meses después de la cirugía, muestra su cara sin ninguna marca ni cicatriz aparente, mientras que sólo se ven los ojos y párpados con una apariencia hinchada.

EL DONANTE: UN CICLISTA DE BROOKLYN

Esta historia no habría ocurrido si no hubiese aparecido el donante: un ciclista de 26 años llamado David Rodebaugh, quien falleció en un accidente vial ocurrido en Brooklyn en agosto. Gracias al beneplácito de su madre fueron donados sus organos.

Cabe recordar que el primer trasplante de rostro se realizó en Francia en noviembre de 2005. En aquella oportunidad se trató de un trasplante parcial (nariz-labios-mentón) a Isabelle Dinoire, de 38 años, desfigurada por su perro.

En tanto, el primer trasplante de cara total, con los párpados y todo el sistema lagrimal se realizó a finales de junio de 2010 en Francia en el Hospital Henri Mondor en Créteil (Val-de-Marne) por el profesor Laurent Lantieri.