En agosto comenzará a aplicarse en Chile la estrategia para prevenir el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), conocida como la profilaxis previa a la exposición (PrEP), que es recomendada enérgicamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde septiembre del 2015 "como otra opción de prevención a las personas con un riesgo significativo de contraer la infección por el VIH, como parte de las medidas de prevención combinada".
Esto ocurre en el marco de los resultados presentados recientemente en el informe ONUSIDA, donde se señaló que en Chile vivirían 71 mil personas con el virus, lo que implica un alza de 4 mil personas respecto de las 67 mil personas catastradas en 20172.
Como aclara el Dr. Rodrigo Blamey Díaz, Infectólogo de la Clínica Las Condes y miembro del comité consultivo de VIH/SIDA de la Sociedad Chilena de Infectología (SOCHINF), estas iniciativas de prevención combinada se refieren "al uso de todos los recursos en todas las áreas que sean posibles de trabajar para enfrentar la epidemia del VIH y eso abarca componentes médicos (medicamentos -donde se incluye la PrEP-, uso de preservativos, vacunas, estudios por parte del Instituto de Salud Pública); componentes de educación (información de la población) y aspectos más estructurales en cuanto a los servicios de salud y las políticas públicas".
La OMS señala que la PrEP es muy eficaz y ofrece una gran protección contra el VIH. Incluso, en algunos estudios recientes, se ha demostrado que la PrEP reduce en más de 90% el riesgo de contraer la infección por el VIH durante las relaciones sexuales cuando los medicamentos se toman de manera adecuada3.
"Ciudades tanto en Australia como en Estados Unidos y Europa han implementado el PrEP de forma abierta y han demostrado que, en conjunto con el acceso al testeo y al tratamiento universal, tienen un tremendo impacto en evitar los casos nuevos de VIH. En cuanto a Latinoamérica, Brasil ya hizo un estudio preliminar demostrativo y ahora implementó la PrEP, a nivel del sistema público, hace un año. México y Perú también han participado con estudios demostrativos", afirma el Dr. Blamey.
Lo que hay que saber sobre la PrEP
Lo primero: realizarse el test de VIH
El especialista hace un llamado “a realizarse la prueba para saber si la persona tiene o no la infección por VIH. Si está infectada, entonces el médico le dará la indicación para iniciar el tratamiento contra el VIH lo antes posible. En cambio, si no está infectada, el médico indagará en su perfil y conductas de riesgo para determinar si es candidata o candidato a usar PrEP”.
¿Qué es la PrEP?
La OMS explica que la profilaxis previa a la exposición (PrEP) es cuando las personas toman medicamentos contra el VIH con el fin de disminuir la probabilidad de adquirir la infección mientras están en riesgo de contraer el virus3.
¿A quiénes va dirigido la PrEP?
La estrategia está orientada a las personas que no presentan la infección por VIH, pero que presentan un riesgo significativo de contraerla, como lo es “mantener actividad sexual con más de una pareja, no usar preservativos, o tener un diagnóstico de infecciones de transmisión sexual en los últimos meses”, informa el Dr. Blamey. Por su parte, la OMS puntualiza que si la persona “piensa que tiene un alto riesgo de contraer la infección por el VIH y vive en un lugar o en una comunidad con alta prevalencia de infección” también puede ser sujeta a que un médico le indique la PrEP3.
¿Cómo se puede acceder a la PrEP?
El Dr. Blamey expresa que “la PrEP tiene que ser indicada y monitoreada por un médico, ya que no es de uso libre. En la evaluación clínica se establece si el paciente tiene un riesgo que amerite el uso de PrEP o no. En el sistema público, la PrEP va a estar disponible en algunos centros de infectología y en algunas Unidades de Atención y Control en Salud Sexual (UNACESS); en cuanto a la parte privada, en casi todas las instituciones hay infectólogos capacitados para orientar en esta materia”.
¿Cómo debe ser ingerida?
“La estrategia PrEP ha sido validada y recomendada en dos formas de uso, cuya eficacia en ambos casos es muy similar: de forma diaria, por el tiempo que el paciente esté en riesgo de exposición al VIH; y el uso a demanda, que es para pacientes que tienen contactos de riesgo más esporádicos. Sin embargo, el uso a demanda está indicado únicamente para varones; las mujeres siempre deben tomarla diariamente”, manifiesta Blamey.
¿Cuándo debo tomármela y cómo?
La OMS explica que cada envase de la PrEP contiene en general 30 pastillas y debe ser tomada una vez al día, todos los días, en cualquier momento, con o sin alimentos (estrategia de uso diario)3. Esta modalidad se usa en la mayoría de los pacientes. En el caso de la estrategia a demanda, se toman pastillas en las horas previas al contacto sexual y hasta 48 h. post contacto.
¿La PrEP sustituye el uso del preservativo?
“No exactamente. Si bien la PrEP protege del VIH, siempre se debe promover en conjunto con el uso de preservativo para evitar las otras enfermedades de transmisión sexual”, enfatiza Blamey.
¿Cuáles son los efectos adversos asociados?
El Infectólogo de la Clínica Las Condes indica que “es una terapia que se considera muy segura. En todo caso, los efectos adversos si llegan a ocurrir son leves, transitorios y reversibles”.
¿La PrEP se toma de por vida?
No. La OMS indica que la PrEP se puede suspender cuando la persona ya no se encuentra en un riesgo significativo de contraer el VIH3.