La científica chilena Paula Núñez Pizarro, exalumna del Doctorado en Ciencias de la Agricultura y la Naturaleza de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), fue seleccionada para recibir una beca Marie Sklodowska-Curie Actions (MSCA) Postdoctoral Fellowships, uno de los programas de financiamiento para investigación más competitivos de la Unión Europea.
La investigadora logró adjudicarse el beneficio entre 17.066 postulaciones provenientes de todo el mundo. En total, solo 1.610 proyectos obtuvieron financiamiento, lo que representó una tasa de éxito de 9,6%.
Gracias a la beca, Núñez realizará su investigación de postdoctorado en el Westerdijk Fungal Biodiversity Institute, en Países Bajos, uno de los centros especializados en el estudio y conservación de la biodiversidad de hongos.
Buscar nuevos antibióticos en hongos chilenos
El proyecto de la científica se centrará en el estudio de hongos endémicos de Chile y las moléculas que estos organismos producen de manera natural.
La investigación buscará identificar metabolitos secuandarios que tengan actividad antibacteriana frente a distintas cepas, con el objetivo de encontrar compuestos que, a futuro, puedan servir como base para el desarrollo de nuevos antibióticos.
Posteriormente, la doctora analizará genéticamente los ejemplares para determinar qué genes están relacionados con la producción de estas sustancias.
"Ese es el objetivo: encontrar, en hongos endémicos chilenos, moléculas que tengan actividad antibacteriana para encontrar un nuevo antibiótico", explicó la investigadora.
Para Paula Núñez, obtener la beca representa la concreción de una meta que comenzó a plantearse durante una pasantía que realizó anteriormente en el Reino Unido.
"Era como un sueño: ojalá me pudiese ganar la Marie Curie. En verdad, era un sueño, porque es una beca muy competitiva", comentó.
Pese a que desarrollará esta etapa de su carrera científica en Europa, la investigadora aseguró que su objetivo es regresar a Chile para aplicar los conocimientos y tecnologías que pueda adquirir durante su posdoctorado.
"Si bien voy a hacer un posdoctorado afuera, no significa, bajo ningún punto de vista, que voy a dejar mi país", sentenció.
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