La madrugada de este miércoles, se podrá observar desde los cielos chilenos la lluvia de meteoros Líridas 2026, que, de acuerdo con la NASA, es una de las más antiguas que se conocen.
La agencia espacial apunta que "las Líridas se han observado durante 2700 años" y que "el primer avistamiento registrado de una lluvia de meteoros Líridas data del año 687 a. C. y fue realizado por los chinos".
El evento astronómico, que alcanza su punto máximo a finales de abril, proviene de los restos dejados por el cometa Thatcher, destacando por sus rápidos y brillantes meteoros.
¿Por qué las Líridas se llaman así?
César Fuentes, astrónomo FCFM de la Universidad de Chile y PhD en Astrofísica de la Universidad de Harvard, explica que las Líridas se llaman así porque "estos meteoros o estrellas fugaces parecen venir desde un punto en el cielo que queda cerca de la constelación de Lyra".
La NASA añade que las Líridas parecen irradiar desde la zona cercana a la estrella Vega, que es la más brillante de esta constelación.
¿A qué hora y cómo ver las Líridas desde Chile?
La mejor ventana de observación de las Líridas en Chile será la madrugada del 22 de abril, particularmente entre la 1:00 y las 6:00 de la mañana.
"La madrugada del miércoles, antes de las 6 de la mañana, mirando bien hacia el norte, uno pudiera observar esa cantidad de objetos si es que se encuentra lejos de las ciudades. En Santiago va a ser difícil ver estos objetos, a menos que haya uno particularmente brillante", dijo el astrónomo César Fuentes.
¿Cómo observar el fenómeno? Para el experto, "más que telescopio, uno necesita estar en una zona más bien oscura, protegido del frío y con harta paciencia para sentarse a mirar en dirección norte, cerca de la constelación de Lyra, la cual se puede encontrar con algunas aplicaciones que muestran las constelaciones en el cielo".
¿Qué son las lluvias de estrellas?
Para comprender qué son las lluvias de estrellas (o de meteoros), es importante saber que un meteoro es una roca espacial que ingresa a la atmósfera de la Tierra, tal como lo explica la NASA. Las "estrellas fugaces" son meteoros, precisa la entidad.
A medida que un meteoro cae hacia la Tierra, el arrastre del aire sobre la roca la calienta extremadamente, dejando un rastro brillante. En una noche en particular, se pueden ver varios meteoros por hora. Cuando el número aumenta, estos eventos se denominan lluvias de estrellas.
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