Un equipo de paleontólogos españoles acaba de dar con un hallazgo que marca un hito para la ciencia europea: el esqueleto más completo de la tortuga fósil Plastremys lata, una especie del Cretácico Inferior de más de 110 millones de años.
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El fósil fue encontrado en la Mina Santa María de Ariño, en Teruel, por expertos del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, integrada en el Museo Aragonés de Paleontología. El descubrimiento, que se publicó en la revista Cretaceous Research, ofrece una ventana privilegiada al pasado remoto de nuestro planeta.
“Este fósil no solo es el más completo de su especie en Europa, sino también el más antiguo del mundo y el primero registrado en la península ibérica”, destacan los autores.
Una especie que revela secretos del pasado
Gracias a este hallazgo excepcional, los científicos pudieron identificar elementos anatómicos hasta ahora desconocidos de Plastremys lata, una tortuga cuya existencia antes solo se conocía a partir de fragmentos dispersos de caparazón.
Además, el estudio resuelve una incógnita taxonómica que llevaba décadas abierta: el fósil de Trachyaspis turbulensis, descrito en 1957 en Gargallo (Teruel), ha sido ahora reclasificado como Plastremys lata tras una comparación detallada.
Ariño: una joya paleontológica mundial
El descubrimiento consolida a la Mina Santa María de Ariño como uno de los yacimientos más importantes del Cretácico Inferior a nivel mundial. De allí también han salido especies como los dinosaurios Proa valdearinnoensis y Europelta carbonensis, así como miles de fósiles de vertebrados, invertebrados y plantas, algunas de ellas conservadas en ámbar.
“Pocos lugares en el mundo ofrecen un registro fósil tan variado y bien conservado”, subraya la Fundación Dinópolis.
Dinópolis: ciencia, conservación y patrimonio
La Fundación Dinópolis, impulsada por el Gobierno de Aragón desde 1998, ha sido clave en la protección y divulgación del patrimonio paleontológico de la región. Reconocida oficialmente como Museo Aragonés de Paleontología, su colección supera los 60.000 fósiles, muchos de ellos excavados por su propio equipo.
Más allá del parque temático, Dinópolis es un centro activo de investigación y educación científica, con una misión clara: hacer que la paleontología esté al alcance de todos y que hallazgos como este sigan asombrando al mundo.
