Un importante hallazgo para la biodiversidad chilena fue revelado por especialistas de la Universidad de Chile, quienes identificaron cuatro nuevas especies de plantas bulbosas en la zona central del país, todas actualmente amenazadas por la pérdida de su hábitat. El estudio, publicado en la revista científica PhytoKeys, fue liderado por el curador del Herbario EIF, Nicolás García, junto a un equipo de jóvenes naturalistas, y aporta nuevos antecedentes sobre especies emparentadas con el ajo y la cebolla.
LEE TAMBIÉN EN CONCIENCIA 24.7:
Cuáles son las nuevas especies descubiertas
Las especies identificadas corresponden a dos del género Miersia, Miersia nahuelbutensis y Miersia subandina, y dos del género Gilliesia: Gilliesia reflexa y Gilliesia taguataguensis. El hallazgo es resultado de cerca de seis años de investigación, que incluyó análisis taxonómicos detallados y estudios genéticos. “Se estudió la morfología de las flores y se secuenciaron regiones del ADN para asegurar su clasificación dentro del marco evolutivo del grupo”, explicó el investigador Nicolás García.
Distribución limitada y alto riesgo de conservación
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es que estas especies presentan una distribución extremadamente restringida. Tres de ellas, M. subandina, G. reflexa y G. taguataguensis, se encuentran exclusivamente en la Región de O’Higgins, mientras que M. nahuelbutensis habita en el Biobío y La Araucanía.
Estos ejemplares crecen principalmente en laderas andinas, bosque esclerófilo y quebradas costeras, ecosistemas altamente presionados por la actividad humana. “Son especies que viven en algunas de las zonas más pobladas del país, lo que las hace muy vulnerables”, advirtió García.
Amenazas: cambio de uso de suelo e incendios
El estudio alerta que las cuatro especies están en riesgo debido a la degradación de sus ecosistemas, causada principalmente por el cambio de uso de suelo, la expansión forestal y los incendios. Un caso crítico es el de Miersia nahuelbutensis, cuyo hábitat ha sido reemplazado en más de un 90% por plantaciones forestales. Debido a su distribución acotada, los investigadores enfatizan que las zonas donde habitan estas plantas deben ser consideradas prioritarias para su conservación.
Un aporte clave para la ciencia y la conservación
Este descubrimiento no sólo amplía el conocimiento sobre la flora chilena, sino que también evidencia la urgencia de proteger ecosistemas únicos en la zona central del país. El hallazgo refuerza el rol de la investigación científica en la identificación de especies desconocidas y en la generación de información clave para su protección frente al avance de la actividad humana.
