Las personas somos seres sociales que necesitamos y disfrutamos del contacto con los demás, y más de lo que pensamos. Una nuevo estudio sugiere que nuestros amigos valoran mucho más de lo que creemos nuestras muestras de interés hacia ellos, según publica este lunes (11.07.2022) la revista Journal of Personality and Social Psychology.
"Muchas investigaciones han demostrado que mantener el contacto social es bueno para nuestra salud mental y física. Sin embargo, a pesar de ello, nuestro estudio sugiere que las personas subestimamos significativamente cuánto aprecian los demás que les tendamos la mano", explicó la directora del estudio Peggy Liu, investigadora de la Universidad de Pittsburgh (EE. UU.).
Dar y recibir muestras de interés
Los científicos analizaron los niveles de aprecio de 5.900 participantes que dan y que reciben muestras de interés, y los factores que pueden influir en ese nivel de aprecio. En uno de estos ejercicios se pidió a la mitad de los participantes que recordaran la última vez que habían contactado a alguien de su círculo social solo "porque sí" o "para ponerse al día" en un correo, un mensaje de texto o por teléfono, tras un largo periodo sin interactuar con ellos.
Al resto de los participantes se les pidió que recordaran una situación similar en la que alguien les hubiera tendido la mano.
Excited to share new research forthcoming at JPSP @APA_Journals and summarized in today’s @nytimes article. https://t.co/pmTG3augRC @KatzPittBiz @Pitt_Business @PittTweet @Katee_Min
— Peggy Liu (@peggyjliu) July 11, 2022
Diferencias entre tender la mano y recibir un mensaje
A continuación, se les pidió que indicaran en una escala de 7 puntos (1=nada, 7=en gran medida) cuánto apreciaban ellos o la persona a la que habían tendido la mano, si se sentían agradecidos, si estaban contentos o si se sentían satisfechos por el contacto.
Las personas que recordaban haber tendido la mano pensaban que el gesto que recordaban era significativamente menos apreciado que las que recordaban haber recibido una comunicación.
El emisor del mensaje subestima cómo se siente el receptor
En otro experimento, los participantes enviaron una nota corta, o una nota y un pequeño regalo, a alguien de su círculo social con quien no habían interactuado en un tiempo.
Al igual que antes, se pidió tanto a emisores como receptores que calificaran en una escala de 7 puntos el grado en que creían que el destinatario apreciaría, se sentiría agradecido y se sentiría complacido por el contacto. En todos los experimentos, los que iniciaron la comunicación subestimaron significativamente el grado en que los destinatarios apreciarían el acto de tenderles la mano.
Animarse a recuperar el contacto
"También descubrimos que las personas subestimaban el aprecio de los demás en mayor medida cuando la comunicación era más sorprendente, en contraposición a la que formaba parte de un patrón de comunicación habitual, o los lazos sociales entre los dos participantes eran débiles", comenta Liu.
Según Liu, muchas personas han perdido el contacto con otras personas en su vida, ya sean amigos del instituto o la universidad o compañeros de trabajo a los que han dejado de ver por el teletrabajo.
Recuperar la conexión social con ellos tras un tiempo prolongado sin contacto puede resultar desalentador, pero los resultados del estudio sugieren que estas personas apreciarán el gesto más de lo que pensamos.