En el marco de la sorpresiva captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, el analista internacional Guido Larson, académico de la Universidad del Desarrollo, ofreció una interpretación que va más allá de las explicaciones tradicionales centradas en el petróleo. Según Larson, uno de los motivos subyacentes a la operación sería el interés estratégico por el coltán, un mineral poco conocido por el público, pero crucial para la industria tecnológica y militar.
“El coltán [...] cuyo uno de sus depósitos más importantes se encuentra precisamente en Venezuela y que está siendo extraído por los chinos [...] constituye un riesgo estratégico”, señaló Larson en una entrevista en Canal 24 Horas
Este mineral, del cual se obtiene el tántalo o tantalio, es fundamental para la fabricación de condensadores en dispositivos electrónicos sofisticados, desde smartphones hasta tecnología aeroespacial.
¿Qué es el coltán?
El coltán es una mezcla de dos minerales: columbita y tantalita. De este último se extrae el tántalo, un metal azul grisáceo, lustroso, con propiedades excepcionales de almacenamiento de energía y resistencia a temperaturas extremas. Estas características lo hacen ideal para la producción de pequeños condensadores usados en casi todos los dispositivos electrónicos modernos, según consigna BBC Mundo.
Aunque el mayor proveedor mundial es la República Democrática del Congo —de donde proviene al menos el 40% del coltán global— existen otros yacimientos importantes en Brasil, Nigeria y, según informes recientes, también en Venezuela.
El coltán y la geopolítica venezolana
La posible presencia de grandes reservas de coltán en Venezuela introduce una nueva dimensión al análisis geopolítico. Larson argumenta que este mineral, junto con las conexiones de Venezuela con China, Rusia e Irán, configura un escenario estratégico que justifica la atención de Washington.
“Creo yo que va más bien con la penetración china, rusa, el coltán, los drones, las asesorías de la Federación de Moscú y esta nueva estrategia de seguridad nacional”, explicó el experto.
¿Petróleo o coltán?
Durante años, los análisis sobre la política de EE.UU. hacia Venezuela se han centrado en el petróleo. No obstante, la actual situación —en la que la producción petrolera venezolana está en mínimos históricos y requiere fuertes inversiones para reactivarse— ha llevado a expertos como Larson a mirar más allá: “Creo yo que no va totalmente al lado del petróleo. [...] El petróleo es una excusa para la opinión pública norteamericana que conoce (la palabra) petróleo y automáticamente entiende un poco la psicología de la intervención”.
En esta línea, el coltán emerge como un nuevo protagonista, especialmente considerando su relevancia para industrias estratégicas en EE.UU., como la aeroespacial, la militar y la electrónica de alta gama.
En palabras de Larson: “Estados Unidos no solamente busca expurgar elementos complejos para sus propios intereses, como el presidente Maduro, sino que también expurgar la influencia china y la influencia rusa del continente”.
