El inicio del Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá activó un despliegue tecnológico sin precedentes en las distintas sedes norteamericanas. Diversos recintos deportivos comenzaron a registrar la instalación de masivas estructuras con luces artificiales directamente sobre las canchas de juego, que llamaron la atención en las transmisiones de televisión.
La intervención responde a una estricta exigencia de la FIFA, organismo que prohibió el uso de superficies sintéticas durante el torneo. La medida obligó a los recintos estadounidenses a retirar el pasto artificial e iniciar un proceso de reconversión total a césped natural.
El problema radica en la arquitectura de los recintos de la NFL. Ocho de los estadios seleccionados cuentan con techos cerrados o retráctiles que bloquean el ingreso de la luz solar, impidiendo que el pasto tradicional sobreviva tras ser instalado en las canchas.
Para mitigar este impacto ambiental, la organización implementó un programa científico con un presupuesto de 5 millones de dólares. El proyecto estuvo a cargo de especialistas de la Universidad de Tennessee y la Universidad Estatal de Michigan, quienes lideraron la investigación, según explica el sitio especializado Agritecture.
El sistema utiliza plataformas móviles con luces de cultivo LED de alta intensidad que simulan los ciclos del sol dentro de los domos cerrados. Esta tecnología proviene directamente de la agricultura en ambiente controlado (CEA), utilizada tradicionalmente para la producción de alimentos en zonas sin suelo fértil.
Las estructuras lumínicas operan de manera continua durante las noches previas a los partidos para acelerar la fotosíntesis del terreno. Además de las luces, los recintos integraron sistemas automatizados de ventilación subterránea para regular la humedad profunda y evitar la pudrición de las raíces por riego.
