En el marco del Día Mundial del Cáncer de Próstata, que se conmemora cada 11 de junio, especialistas hicieron un llamado a reforzar los controles preventivos y derribar los mitos que aún rodean a esta enfermedad, considerada actualmente el cáncer más común entre los hombres chilenos. A nivel mundial, más de 1,5 millones de personas son diagnosticadas cada año con esta patología, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Uno de los principales problemas es que el cáncer de próstata suele desarrollarse sin síntomas en sus etapas iniciales, siendo la detección precoz clave para que gran parte de los casos se traten exitosamente.
El doctor Alfredo Velasco, jefe de Urología de Clínica Santa María, explicó que "el cáncer de próstata habitualmente no da síntomas en sus etapas iniciales. Por eso, muchos pacientes pueden tener la enfermedad durante años sin darse cuenta. Este cáncer no tiene una forma comprobada de prevención absoluta, pero lo que sí existe es la detección precoz, que permite diagnosticar la enfermedad en etapas tempranas y potencialmente curables”.
Los errores que se cometen y que retrasan el diagnóstico
La desinformación y los prejuicios asociados a los exámenes preventivos continúan siendo factores que retrasan el diagnóstico oportuno. De acuerdo al doctor Pablo Bertelsen, urólogo de Clínica Dávila, el temor a pruebas como el tacto rectal sigue alejando a muchos hombres de las consultas médicas. Sin embargo, destaca que actualmente existen métodos complementarios.
“Afortunadamente, hoy existen herramientas complementarias que, en ciertos casos, pueden incluso disminuir la necesidad de realizar este examen. Por ejemplo, un adecuado seguimiento mediante antígeno prostático específico (PSA), en ciertas condiciones, podría llegar a evitar la palpación de la próstata. Actualmente, se le da más importancia a la evolución del PSA, es decir, a la velocidad de ascenso”, detalló.
Respecto a la edad recomendada para iniciar los controles, los especialistas explican que los hombres sin antecedentes familiares pueden comenzar sus chequeos entre los 45 y 50 años. En cambio, quienes tienen familiares directos —como padre o hermano— que hayan padecido cáncer de próstata deberían adelantar estas evaluaciones a los 40 años, debido al mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
“Un hombre que no tiene ese antecedente familiar puede iniciar sus chequeos entre los 45 y 50 años con tranquilidad. Los hombres que tienen el antecedente familiar directo de cáncer prostático, ya sea por un padre o hermano que tiene o tuvo esta patología, elevan el riesgo de padecer la enfermedad al doble en relación a un paciente que no tenga dicho antecedente, lo que nos hace a los urólogos indicarles adelantar a los 40 años el examen con tacto rectal y antígeno prostático”, señaló el doctor Jaime Barahona, urólogo de Clínica Dávila Vespucio.
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