Entre las cefaleas, como se denomina médicamente al dolor de cabeza, la de tipo tensional es la más habitual. Una de sus principales características es la sensación de tener una banda apretada alrededor de la cabeza y suele desencadenarse por estrés, fatiga o ruidos muy molestos.
La migraña, por su parte, es una enfermedad neurológica compleja con características específicas que afecta a más de dos millones de personas en Chile. “En la migraña, el cerebro interpreta como dolorosos estímulos que no lo son, como la exposición a la luz”, explica el doctor Raúl Juliet, jefe del servicio de Neurología de Dipreca y del Centro Avanzado de Cefalea de Redsalud, quien detalla que el componente genético juega un rol importante, existiendo las llamadas “familias migrañosas”.
Esta condición afecta principalmente a personas entre los 15 y 49 años, y presenta una mayor incidencia en mujeres: por cada hombre, hay entre tres y cuatro mujeres que padecen migraña.
Señales previas a una migraña
Uno o dos días antes del episodio, pueden aparecer síntomas que anticipan la crisis:
- Estreñimiento
- Cambios de ánimo (depresión o euforia)
- Antojos de comida, comúnmente chocolate
- Rigidez en el cuello
- Aumento de la micción
- Retención de líquidos
- Bostezos frecuentes
Luego vienen los síntomas "aura", que se presentan en cerca del 20% de los casos:
- Destellos de luz o puntos brillantes
- Pérdida de visión
- Hormigueo en extremidades
- Entumecimiento facial o corporal
- Dificultad para hablar
Posteriormente, la crisis entra en fase de "ataque":
- Dolor pulsátil en uno o ambos lados de la cabeza
- Sensibilidad a la luz, sonido, olores o tacto
- Náuseas y vómitos
Síntomas posteriores o postdromo:
- Agotamiento
- Confusión o dificultad para concentrarse
- Cambios de ánimo
- Persistencia de náuseas
Tratamientos: más allá de los medicamentos
No existe una única vía para tratar la migraña, ya que los desencadenantes varían entre personas y últimamente se han desarrollado medicamentos de última generación de alta efectividad, que deben ser recetados por un médico. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida pueden reducir las crisis en un 30% o 40% de los casos.
Medidas no farmacológicas recomendadas:
- Dormir entre 6 y 8 horas diarias
- Mantener un peso saludable
- Hidratarse correctamente
- Reducir el consumo de cafeína
- Realizar ejercicio aeróbico 3 a 4 veces por semana
- Evitar la automedicación
El uso indiscriminado de fármacos puede generar “migrañas de rebote”, especialmente aquellos que contienen cafeína.
Un llamado a consultar
Dado el impacto que estas patologías tienen en la vida diaria, los expertos recomiendan consultar a un médico. "Nunca un dolor de cabeza es normal", dice enfático el Dr. Juliet.
Revisa el capítulo de "El Especialista Responde" de Canal 24 horas:
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