La hipertensión arterial se ha consolidado como una de las mayores amenazas para la salud pública en Chile.
Actualmente, afecta a más de 4 millones de personas, lo que equivale a entre el 27% y el 30% de la población nacional.
Sin embargo, la cifra más preocupante no es el total de diagnósticos, sino la brecha de control: tan solo un tercio de los hipertensos en el país mide su presión arterial de manera regular.
La falta de control responde en gran medida a la naturaleza de la patología. El doctor Juan Hermosilla, médico internista de Clínica Biobío, adviertió que en la gran mayoría de los casos la hipertensión es completamente asintomática.
"Ocasionalmente puede producir dolor de cabeza en la nuca o zumbido de oídos, pero solo cuando las cifras ya son muy elevadas o existe daño en órganos. Esperar síntomas para consultar es un error frecuente y potencialmente fatal", enfatizó
¿Cómo detectar correctamente la hipertensión?
La clave para combatir esta estadística está en la prevención y el chequeo constante. El doctor Alberto Barria, cardiólogo de Clínica Dávila Vespucio, explicó que la hipertensión se detecta efectuando tomas de presión de manera seriada, las cuales pueden realizarse en la consulta médica habitual o a través de otros profesionales de la salud.
Para que la medición sea efectiva, el protocolo es riguroso. El doctor Rodrigo Sagardia, médico general de Help Rescate, detalló:
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Utilizar un equipo adecuado
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Estar entre 15 y 20 minutos en reposo previo
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Permanecer sentado, con el toma presión en el brazo y a la altura del corazón
Casos en jóvenes y el peso de los hábitos
Tradicionalmente asociada a la adultez mayor, la hipertensión está cambiando de perfil.
El doctor José Miño, cardiólogo de Clínica Ciudad del Mar, explicó que existen dos tipos de hipertensión: la primaria (vinculada a la genética, que es la más común) y la secundaria (consecuencia de otras patologías como la apnea obstructiva del sueño o enfermedades renovasculares).
Miño alertó que los factores de riesgo modificables han aumentado, lo que explica un incremento en los diagnósticos en personas más jóvenes durante los últimos años.
Por su parte, la doctora Javiera Salvador, nutrióloga de la Clínica Dávila, sostuvo que el desarrollo de la enfermedad se divide prácticamente en partes iguales: "Probablemente un 50% sea genética y el otro 50% tenga que ver con hábitos de alimentación saludable, hacer ejercicio, evitar alcohol y cigarrillo, y mantener un peso saludable".
Para prevenirla, la especialista recomendó evitar de forma tajante los alimentos altos en sodio, tales como:
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Snacks salados envasados (como papas fritas) y ultraprocesados
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Salsa de soya, aderezos listos para ensaladas y conservas en salmuera (estas últimas se pueden enjuagar para reducir el sodio)
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Caldos concentrados en cubitos, sopas de sobre y fideos instantáneos ("listos en 3 minutos")
Infancia: el punto de partida de la prevención
Una de las principales novedades en las estrategias de salud pública apunta a los menores de edad.
Las guías médicas más recientes recomiendan medir la presión arterial al menos una vez al año a partir de los tres años de vida, según señaló el doctor Diego Pérez, cardiólogo infantil de Clínica Santa María.
El especialista pediátrico indicó que hoy se conocen factores de riesgo modificables en niños que pueden predecir el peligro de sufrir infartos agudos al miocardio o accidentes cerebrovasculares (ACV) en la adultez. "Detectar y manejar la hipertensión arterial de manera temprana es una forma de cuidar la salud del niño y del futuro adulto", sostuvo Pérez.
¿Cuándo acudir a urgencias?
El riesgo de mantener la presión alta de forma sostenida y sin tratamiento es crítico. Con el tiempo, el corazón puede sufrir una hipertrofia (crecimiento del músculo cardiaco), lo que dificulta su funcionamiento y eleva drásticamente el riesgo de cardiopatías, infartos y accidentes vasculares.
Desde Help Rescate, el doctor Rodrigo Sagardia aclaró cuándo la situación se transforma en una emergencia médica: "Ante presiones sobre 180 - 110, o si el paciente presenta algún síntoma que crea que pueda atribuir a la hipertensión, es aconsejable acudir de inmediato a un servicio de urgencia".
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