La diabetes tipo 2, ya no es una enfermedad exclusiva de los adultos mayores. Especialistas advierten que cada vez más personas jóvenes están siendo diagnosticadas con esta condición y estiman que cerca de 400 mil chilenos menores de 45 años viven actualmente con la enfermedad.
El fenómeno preocupa porque desarrollar diabetes a edades tempranas significa convivir durante más años con niveles elevados de glucosa en la sangre, aumentando el riesgo de complicaciones cardiovasculares, renales, oculares y nerológicas. Además, ocurre en plena temporada de virus respiratorios, cuando quienes padecen diabetes tienen una mayor porbabilidad de sufrir descompensaciones.
¿Por qué está aumentando la diabetes tipo 2 en jóvenes?
Según la Sociedad Chilena de Obesidad (SOCHOB), el aumento de casos está estrechamente relacionado con los cambios en el estilo de vida. La doctora Patricia Gómez, médica internista y diabetóloga del Centro Médico Nueva Estoril, explica que "no existe una única causa detrás de este fenómeno".
El mayor conusmo de alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas y carbohidratos refinados, junto con el sedentarismo y el incrementode la obesidad, han favorecido que la enfermedad aparezca cada vez a edades más tempranas.
A ellos se suma un componente social. Muchas familias tienen dificultades para acceder de manera permanente a alimentos saludables como frutas, verduras y porteínas de calidad, por lo que recurren con mayor frecuencia a productos de menor costo y alto contenido calórico.
En Chile, además, el elevado consumo de pan y harinas refinadas también influye en este escenario.
Consecuencias de un diagnóstico temprano
Uno de los principales riesgos de desarrollar diabetes tipo 2 antes de los 45 años es que el organismo permanece expuesto por más tiempo a niveles elevados de glucosa.
De acuerdo con la especialista, esto favorece un daño progresivo en los vasos sanguíneos y distintos órganos, además de un deterioro más acelerado de la función del páncreas. Como consecuencia, las complicaciones pueden manifestarse incluso durante la vida laboral y reproductiva de las personas.
Por otro lado, la doctora enfatiza que "diversas investigaciones internacionales señalan que quienes desarrollan diabetes tipo 2 alrededor de los 30 años podrían reducir su expectativa de vida entre 10 y 14 años, en comparación con personas que no presentan la enfermedad".
Cómo prevenir la diabetes tipo 2
Los especialistas coinciden en que una parte importante de los casos puede prevenirse mediante hábitos saludables.
- Mantener un peso adecuado
- Realizar actividad física de manera regular
- Reducir consumo de ultraporcesados
- Aumentar ingesta de frutas, verduras y fibra
Cuando aparecen síntomas como sed excesiva, aumento de la frecuencia para orinar, fatiga constante, pérdida de peso sin causa aparente o visión borrosa, la enfermedad muchas veces ya se encuentra en una etapa avanzada.
Por ello, los especialistas recomiendan que las personas con antecedentes familiares de diabetes, sobrepeso u obesidad, hipertensión, colesterol alterado, enfermedad cardiovascular o síndrome de ovario poliquístico controlen periódicamente sus niveles de glicemia, incluso si son jóvenes.
En niños y adolescentes con estos factores de riesgo, los controles deberían comenzar desde los 10 años o al inicio de la pubertad.
