En el marco del Día Mundial de Concienciación sobre la Radioterapia, conmemorado este 7 de septiembre, una instancia orientada a visibilizar la trascendencia de este procedimiento en la oncología moderna y a derribar los prejuicios que aún persisten en torno a él.
Pese a ser uno de los pilares fundamentales en el manejo del cáncer, la percepción de la comunidad suele estar distorsionada por conceptos obsoletos que no reflejan los esquemas actuales, hoy significativamente más breves, precisos y con menor toxicidad.
Desde Clínica IRAM sostienen que la educación del paciente es clave para reducir el estrés del proceso. "La radioterapia es un tratamiento indoloro y seguro: la radiación se dirige al tumor protegiendo los tejidos sanos y el paciente no siente nada durante la sesión. Entre el 50% y el 60% de los pacientes oncológicos en Chile lo requieren en algún momento", precisa la doctora Valentina Ovalle, oncóloga radioterapeuta de la institución y directora del Programa de Radioterapia Oncológica de la Universidad Diego Portales.
Cinco mitos frecuentes desmentidos por la medicina
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¿Quema o genera dolor directo? Aplicar la radiación no produce dolor ni sensación de calor. Si bien con el avance de las semanas la piel de la zona delimitada puede presentar enrojecimiento o irritación, se trata de una reacción cutánea progresiva y tratable.
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¿Provoca la caída total del cabello? Al ser una terapia estrictamente local, la pérdida de pelo solo se presenta si el área irradiada es la cabeza. Un paciente tratado en la zona abdominal o torácica no pierde el cabello.
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¿Es una alternativa de último recurso? Tiene fines curativos y se indica en distintas fases: como terapia única o complementada con cirugía (antes para reducir la masa tumoral o después para eliminar remanentes). Su prescripción no implica una fase terminal.
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¿Impide mantener la rutina diaria? La mayoría de las personas continúa con sus actividades laborales y familiares. Aunque la fatiga acumulativa es el efecto secundario más recurrente, este no condiciona un reposo absoluto.
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¿Daña irreparablemente los órganos sanos adyacentes? La tecnología tridimensional actual focaliza la radiación sobre la masa tumoral minimizando el impacto en los tejidos periféricos, los cuales tienen además mayor capacidad de autorreparación que las células cancerígenas.
Evolución tecnológica en el país
Las técnicas modernas de focalización responden al desarrollo sostenido de nuevas herramientas tecnológicas. En este ámbito, Clínica IRAM concentra aproximadamente el 50% de las atenciones de radioterapia a nivel nacional mediante equipamiento que reduce la duración de los esquemas terapéuticos y optimiza su tolerancia.
"La radioterapia lleva décadas evolucionando y va a seguir haciéndolo. Lo que hoy es estándar hace diez años no lo era, y eso significa que muchos de los miedos que todavía circulan quedaron atrás hace rato", concluye la doctora.
