Un equipo de paleontólogos anunció el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio saurópodo que vivió hace aproximadamente 150 millones de años, durante el Jurásico Superior. El ejemplar publicado en Scientific Reports, denominado Uragasaurus kalasinensis, fue descubierto en la provincia de Kalasin, al noreste de Tailandia, una zona reconocida por su riqueza paleontológica.
El fósil fue encontrado en el yacimiento de Phu Noi, considerado uno de los sitios con mayor concentración de restos de vertebrados fósiles en Asia. Con este descubrimiento, Tailandia suma 15 especies de dinosaurios descritas oficialmente.
¿Por qué es un hallazgo tan importante?
El principal valor científico del descubrimiento es que Uragasaurus kalasinensis se convirtió en el primer representante de la familia Mamenchisauridae identificado en el Sudeste Asiático. Este grupo de dinosaurios era conocido por sus enormes dimensiones y, especialmente, por sus largos cuellos, pero hasta ahora solo se había registrado en otras zonas del continente.
El nombre del nuevo dinosaurio también tiene un significado especial. "Uraga" proviene del sánscrito y significa "serpiente", en alusión a su extenso cuello, mientras que "saurus" deriva del griego y significa "lagarto". El término kalasinensis rinde homenaje a la provincia tailandesa donde fueron encontrados los restos.
Un yacimiento clave para conocer el Jurásico
Los fósiles fueron recuperados en la formación Phu Kradung, un sitio geológico que conserva evidencias de antiguos ríos, lagunas y llanuras de inundación que existieron hace millones de años. Gracias a las condiciones de preservación del terreno, los científicos han recuperado más de 6.000 fósiles, lo que ha permitido reconstruir parte de los ecosistemas que existieron durante el Jurásico.
Los investigadores destacan que este hallazgo aporta nuevas pistas sobre la distribución de los grandes saurópodos en Asia. La presencia de un miembro de la familia Mamenchisauridae en Tailandia sugiere que estos dinosaurios pudieron desplazarse entre distintas regiones del continente, favorecidos por las condiciones geográficas y climáticas de la época.
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Un aporte para comprender la evolución de los dinosaurios
El descubrimiento también refuerza la relevancia del yacimiento de Phu Noi, donde anteriormente se identificó la especie Minimocursor phunoiensis. En conjunto, estos hallazgos respaldan la hipótesis de que el Sudeste Asiático fue una zona de gran biodiversidad durante el Jurásico y ayudan a comprender mejor la evolución y adaptación de los dinosaurios de cuello largo en antiguos ambientes fluviales.
