Durante décadas, la ciencia asumió que algunos de los animales terrestres más grandes que habitaron el planeta podían desplazarse a gran velocidad. Sin embargo, una nueva investigación publicada en la revista Scientific Reports cambia radicalmente esta idea: mamuts, mastodontes y dinosaurios gigantes eran sorprendentemente lentos, con ritmos similares al de una caminata humana rápida.
LEE TAMBIÉN EN CONCIENCIA 24.7:
- Congreso Futuro cierra exitosa edición 2026 con alta participación
- Detectan misteriosa onda de choque alrededor de una estrella muerta
- Cinco minutos más de ejercicio al día pueden aumentar la esperanza de vida
El estudio, basado en nuevos modelos matemáticos y comparaciones con animales actuales, concluye que el tamaño, el peso y el tipo de locomoción limitaban severamente la velocidad máxima de estas especies extintas.
El peso lo cambia todo
Los investigadores explican que la velocidad de un animal depende de factores como:
- Masa corporal
- Estructura ósea
- Tipo de apoyo del cuerpo
En este sentido, los animales graviportales, aquellos con patas gruesas y columnares diseñadas para sostener grandes pesos; son mucho más lentos que los digitígrados o ungulígrados. A partir de los 100 kilos de peso corporal, la velocidad máxima comienza a disminuir progresivamente. Un ejemplo claro son los elefantes actuales, los animales terrestres más grandes que existen hoy, que no superan los 25 km/h, incluso en carrera.
El error de los modelos tradicionales
Hasta ahora, los modelos usados en paleontología agrupaban animales con anatomías muy distintas, lo que provocaba importantes errores de cálculo. Según el estudio:
“Las ecuaciones tradicionales llegaron a sobreestimar hasta en un 70% la velocidad real de los elefantes actuales”.
Esto implica que muchas reconstrucciones sobre dinosaurios y megafauna extinta eran poco realistas.
Elefantes como clave para entender el pasado
Para corregir el sesgo, los científicos utilizaron datos empíricos de elefantes vivos, considerados el mejor análogo moderno de los grandes vertebrados extintos. Los resultados fueron reveladores:
- Mamut lanudo (≈6 toneladas): poco más de 20 km/h
- Mammut borsoni (hasta 16 toneladas): cerca de 15 km/h
- Mammuthus meridionalis: alrededor de 18 km/h, incluso en ejemplares gigantes
Dinosaurios gigantes: más lentos que una persona trotando
Los grandes dinosaurios tampoco escaparon a esta revisión:
- Argentinosaurus huinculensis (≈75 toneladas): no superaba los 10 km/h
- Turiasaurus riodevensis (≈42 toneladas): máximo 11,8 km/h
Estas cifras los sitúan por debajo o apenas al nivel de la marcha atlética humana, desafiando la imagen popular de dinosaurios veloces desplazándose por las planicies.
Una nueva mirada a la vida prehistórica
El estudio redefine la biomecánica de los grandes animales extintos y permite comprender mejor:
- Cómo se desplazaban
- Cuánta energía requerían
- Cómo migraban
- Cómo interactuaban con su entorno
Los autores destacan que usar modelos basados en animales reales es clave para reconstruir con mayor precisión el comportamiento de especies desaparecidas.
Comprender sus verdaderas capacidades físicas permite entender mejor la ecología y evolución de los gigantes que dominaron la Tierra durante millones de años.
