Una investigación internacional actualizó el conocimiento sobre la diversidad de algas rojas en el Pacífico suroriental y permitió identificar tres especies nuevas para la ciencia dentro del orden Bangiales, un grupo de algas con gran relevancia ecológica y económica en los ecosistemas costeros.
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El estudio contó con la participación de Diego Márquez, estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), y se centró en analizar la diversidad de estas algas a lo largo de la costa del Perú. Los resultados contribuyen a mejorar el conocimiento sobre la biodiversidad marina del Pacífico, además de aportar información clave para la conservación y el manejo de recursos marinos.
Algas con valor ecológico y económico
Las Bangiales corresponden a un grupo de algas rojas marinas ampliamente conocidas en el Pacífico. En Chile, algunas de estas especies se consumen tradicionalmente, como “luche”. Además de su valor alimentario, estas algas cumplen un rol fundamental en los ecosistemas costeros, ya que forman parte de las comunidades que habitan zonas intermareales y contribuyen a la productividad biológica del océano.
Un análisis de 1.800 kilómetros de costa
La investigación analizó la diversidad de Bangiales laminares a lo largo de aproximadamente 1.800 kilómetros del litoral peruano, desde la región de La Libertad hasta Tacna. Para ello, el equipo examinó más de cien muestras de algas recolectadas en distintos puntos de la costa. El estudio combinó dos enfoques científicos:
- Análisis morfológico, basado en la forma y características visibles de las algas
- Análisis molecular, mediante marcadores genéticos que permiten identificar especies con mayor precisión
Este enfoque permitió superar una de las principales limitaciones históricas en el estudio de estas algas. Según explicó el investigador Diego Márquez, durante décadas muchas especies fueron identificadas únicamente por su aspecto externo.
“En la costa del Perú, muchas de estas algas han sido identificadas históricamente únicamente mediante caracteres morfológicos, lo que ha generado incertidumbre sobre el número real de especies presentes”, señaló.
Tres nuevas especies para la ciencia
Gracias al análisis genético y morfológico, el equipo logró describir tres nuevas especies de algas rojas:
- Pyropia humboldtii
- Porphyra acletoi
- Porphyra tavari
Estas especies habían sido previamente confundidas con otras ya conocidas, lo que explica que su presencia pasara desapercibida durante décadas. El estudio también confirmó la presencia en Perú de especies previamente registradas, como Pyropia orbicularis y Pyropia suborbiculata.
Claves para entender la biodiversidad marina
Los resultados revelaron además que algunas especies presentan distribuciones geográficas muy restringidas, mientras que otras se extienden a lo largo de amplias zonas del Pacífico suroriental. Esta información es relevante para comprender los patrones de biodiversidad marina, así como para diseñar estrategias de conservación de ecosistemas costeros. El estudio destaca también la importancia de integrar distintas metodologías científicas para estudiar la diversidad biológica.
“Este trabajo evidencia la importancia de integrar herramientas moleculares con la taxonomía clásica, ya que este enfoque permite delimitar con mayor precisión las especies y revelar la diversidad real de las algas marinas”, señaló el investigador.
Aporte al conocimiento de la biodiversidad del Pacífico
La investigación actualiza el conocimiento taxonómico de las algas rojas del orden Bangiales en el Pacífico suroriental y aporta nuevos antecedentes para comprender la evolución, distribución y diversidad de estas especies. Además, entrega información relevante para el estudio de organismos marinos con valor ecológico y productivo, lo que podría contribuir al manejo sustentable de los recursos marinos en la región. Los resultados fueron publicados en una revista científica internacional y pueden consultarse en el DOI enlazado.
