En Chile, alrededor de 280 mil personas viven con demencia, es decir, con el deterioro progresivo de sus funciones cognitivas: lenguaje, pensamiento, atención, memoria. Se proyecta que esta cifra se duplicará en los próximos 20 años, debido al envejecimiento de la población. En mayores de 60 años, la prevalencia es de alrededor de un 7%.
Un reciente estudio reveló que somos el país con mayor proporción —un 62%— de casos de demencia atribuibles a factores de riesgo modificables entre siete naciones de América Latina analizadas. La geriatra de Clínica Universidad de Los Andes, Dra. Trigal Mora, aseguró que controlar factores como la obesidad, el sedentarismo, la diabetes, riesgo cardiovascular, dislipidemia, hipertensión, tabaquismo y el alcohol son fundamentales para disminuir el riesgo de padecer demencias.
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Pero a los consejos de los especialistas se ha sumado nueva evidencia a partir de un estudio publicado en la prestigiosa revista The Lancet. El análisis llamado LatAm-FINGERS y financiado por la Alzheimer’s Association incluyó a 1.065 participantes de entre 60 y 77 años con factores de riesgo en centros de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay.
El 82,3% de los participantes completó los dos años de seguimiento. Durante ese periodo se evaluó una intervención basada en cinco pilares: actividad física, alimentación saludable, control de factores cardiovasculares, entrenamiento cognitivo y socialización. El estudio determinó que, al practicarlos de manera integral, se logran mejoras cognitivas un 55% superiores a las observadas con recomendaciones generales de salud.
La doctora Carolina Delgado, neuróloga del Hospital Clínico Universidad de Chile, lideró el proyecto y expresó que “combinar todas estas prácticas aumenta mucho el beneficio de una sobre las otras; se potencian y tienen efectos multisistémicos. Disminuye la inflamación, mejora la salud cardiovascular, mejora el ánimo”.
La especialista también insistió en que todas las recomendaciones son transversales a la edad: “Nunca es demasiado temprano ni nunca es demasiado tarde”. Mientras que para la geriatra Trigal Mora, la potencia de los resultados radica en la esperanza de bajar la demencia para disminuir la carga que significan las enfermedades neurodegenerativas.
A pesar de que Chile cuenta con un Plan Nacional de Demencia y el programa GES, los expertos sugieren acciones concretas en política pública para mejorar los índices del país.
“Actividad física en lugares abiertos y gratuitos para la población, mejorar las canastas básicas en relación a la cobertura de alimentos saludables. En eso tenemos que avanzar”, aseguró la Dra. Mora.
Mientras, la neuróloga y académica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, Carolina Delgado, planteó “que haya control de los factores de riesgo cardiovascular como hipertensión y diabetes, a nivel de donde la gente se encuentra”.
La ciencia ya puso la evidencia sobre la mesa. Ahora, falta la voluntad —individual y política— para que más familias no tengan que vivir el drama del deterioro cognitivo.
