La acumulación de sargazo en el océano Atlántico ha alcanzado un nivel histórico en 2025, con 31 millones de toneladas métricas, según el sistema Sargassum Watch de la Universidad del Sur de Florida (USF). Este nuevo récord representa un incremento del 40% respecto a la marca anterior registrada en 2022.
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El fenómeno, que se extiende por más de 5.500 millas náuticas, va desde las costas de África hasta el Golfo de México, pasando por el Caribe y Florida, afectando zonas como Miami Beach, Key Biscayne, Playa del Carmen y varias islas del Caribe oriental.
Consecuencias ambientales y económicas
La proliferación del sargazo tiene efectos graves sobre los ecosistemas marinos, el turismo y la salud pública. Al descomponerse en la costa, las algas emiten sulfuro de hidrógeno y amoníaco, causando malos olores, náuseas y problemas respiratorios. Además, impiden el paso de luz solar al fondo marino, afectando corales, peces y manglares.
En Quintana Roo, México, ya se han instalado más de 9 km de barreras flotantes y la Secretaría de Marina trabaja en recolección en alta mar. Barbados, Guadalupe y Dominica también han reportado impactos negativos en el turismo por la presencia de estas macroalgas.
¿Por qué hay más sargazo?
Expertos de la USF, la UNAM y otros centros coinciden en que el aumento de temperaturas oceánicas, el uso de fertilizantes agrícolas y las descargas fluviales ricas en nutrientes, especialmente desde el Amazonas y el Misisipi, están alimentando esta floración sin precedentes.
“El fenómeno de ‘primer arrastre’ tras sequías prolongadas lleva grandes cantidades de materia orgánica al mar”, explicó el Dr. Brian LaPointe a Infobae, quien ha estudiado el impacto de fertilizantes en el crecimiento del sargazo.
¿Qué hacer con el sargazo?
Se están explorando usos alternativos, como la producción de biocombustibles, materiales de construcción y sustitutos plásticos biodegradables. Sin embargo, el alga puede contener metales pesados como cadmio o arsénico, lo que complica su uso seguro.
Otros estudios consideran su hundimiento controlado para capturar carbono atmosférico, aunque esta opción aún requiere validación ambiental.
¿Cuándo llegará el sargazo?
Según la USF, el pico máximo del sargazo suele darse entre junio y agosto. A través del sistema de monitoreo satelital, científicos emiten alertas mensuales que permiten a las autoridades y al sector turístico anticiparse y tomar medidas de mitigación.
El desafío ahora es encontrar soluciones sostenibles ante una marea que crece cada año, impulsada por la acción humana y el cambio climático.
