Los bruscos cambios de temperatura registrados durante la temporada invernal han generado condiciones favorables para la propagación de diversos virus respiratorios. Ante este escenario, especialistas advierten la importancia de identificar correctamente los síntomas para distinguir entre un resfrío común, la influenza y el Virus Respiratorio Sincicial (VRS).
Reconocer las diferencias entre estas enfermedades puede ser clave para prevenir complicaciones, buscar atención médica a tiempo y evitar la evolución hacia cuadros de mayor gravedad en población de riesgo.
Resfrío y sus síntomas
El resfriado común es una infección de origen viral ocasionada por algunos virus como el rinovirus, parainfluenza y coronavirus estacionales, y que, por lo general, no tiene complicaciones graves. Entre sus principales síntomas se encuentran: los estornudos, tos ocasional, secreción y congestión nasal, y fiebre un par de días.
En diálogo con 24Horas.cl, Daniel Gambarrotti, pediatra de la Clínica Dávila Vespucio, explicó que “debemos manejar la temperatura alta y el malestar con antipiréticos como paracetamol o ibuprofeno. Además, se aconseja mantener una buena hidratación, no sobreabrigar, mantener cómodo al enfermo y, si es que no hay tanto apetito, dar alimentos livianos y frescos. Debemos estar alertas en caso de fiebre por más de 48 horas, decaimiento o dificultad para respirar”.
Influenza: Peligro en edad extremas de la vida
Es una afección respiratoria aguda que puede desencadenar cuadros leves o graves como neumonía, y que en muy pocas ocasiones puede llegar a ser mortal.
El doctor Jorge Yáñez, broncopulmonar de Clínica Biobío explica: “Las personas que tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros graves son aquellas en edades extremas de la vida. En adultos, principalmente los mayores de 65 años que, además, presentan comorbilidades, como enfermedades cardíacas, respiratorias, renales, diabetes, entre otras. También quienes tienen algún factor de defensas bajas o inmunosupresión, como el uso de corticoides o medicamentos inmunosupresores por enfermedades que así lo requieren.
A su vez, el doctor Ney Tello, jefe médico de Help Rescate, afirma que “a diferencia del resfriado, entre sus principales síntomas está la fiebre, incomodidad en el pecho, tos, dolor muscular, cefalea, fatiga y debilidad”.
Virus Respiratorio Sincicial (VRS), mayor riesgo en niños pequeños
La doctora Gema Perez, pediatra broncopulmonar de Clínica Dávila, explica que el virus sincicial, al igual que la mayoría de los virus respiratorios, presenta síntomas comunes como congestión nasal, tos y, en algunos casos, fiebre. "Sin embargo, la principal diferencia aparece entre el tercer y el quinto día de evolución, cuando la tos puede intensificarse y provocar dificultad respiratoria. Estos son signos de alarma que indican la necesidad de acudir a un servicio de urgencia y no solo a una atención médica ambulatoria”, advierte.
Por su parte, el doctorJaime Lozano, broncopulmonar infantil y jefe de Pediatría de Clínica Santa María, agrega que “en lactantes, los síntomas pueden incluir irritabilidad, disminución del apetito, fiebre, tos o problemas respiratorios, Hoy contamos con nuevas herramientas preventivas como el anticuerpo Nirsevimab, que ha permitido reducir de forma importante las hospitalizaciones y complicaciones graves asociadas al VRS”.
¿Cómo prevenir?
Para prevenir tanto contagios como desarrollar cuadros graves, los especialistas apuntan a la importancia de la vacunación.
“Todos en lo posible debemos contar con la vacuna anti-influenza, ya que reduce las posibilidades de desarrollar la enfermedad grave en un 75%. También es muy efectiva para evitar complicaciones como una neumonía y necesidad de hospitalización”, recalca el doctor Mauricio Cancino, médico internista de Clínica Ciudad del Mar.
