El rinovirus volvió a liderar la circulación de virus respiratorios en Chile, en un escenario marcado por un aumento de las infecciones durante las últimas semanas. Según los datos entregados, la positividad viral llegó a 54,3% durante la última semana, mientras que la proporción de rinovirus aumentó de 29,8% a 32,4%.
Las condiciones climáticas también podrían favorecer que estos cuadros continúen durante las próximas semanas, especialmente entre los niños, por lo que especialistas llaman a reconocer los síntomas y, sobre todo, las señales que podrían indicar una mayor dificultad respiratoria.
¿Cuáles son los síntomas del rinovirus?
El doctor Rodolfo Villena, pediatra infectólogo de Clínica MEDS, explicó que el rinovirus es altamente contagioso y puede circular durante todo el invierno.
“Es uno de los virus que circula durante todo el invierno y afecta prácticamente a toda la población”, señaló el especialista, quien agregó que las actuales condiciones de frío, lluvia y mayor permanencia en espacios cerrados podrían favorecer su circulación.
Los síntomas pueden ser similares a los provocados por otros virus respiratorios, por lo que no siempre es posible distinguirlos solo por las manifestaciones clínicas.
Entre los principales síntomas se encuentran:
- Congestión nasal
- Tos
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Decaimiento
- En algunos casos, dificultad para respirar
De acuerdo con Villena, los cuadros suelen tener una duración similar a la de un resfrío, generalmente entre tres y cinco días, aunque su evolución puede variar dependiendo de la edad y condición de salud del paciente.
La edad es clave en la evolución del rinovirus
Aunque el rinovirus puede afectar a personas de todas las edades, la evolución no necesariamente es igual en un niño pequeño que en un adolescente.
En los niños menores de dos años, por ejemplo, las vías respiratorias son más estrechas. Por eso, una inflamación puede generar mayores dificultades para respirar.
“Detectar los signos de dificultad respiratoria o que tenga alguna molestia que le impida alimentarse e hidratarse de manera correcta, eso es lo que hay que estar más atento a poder identificar”, explicó el pediatra.
Estas son las señales de alerta en niños
Los padres y cuidadores deberían prestar especial atención cuando un niño presenta:
- Respiración más rápida o agitada
- Hundimiento de las costillas al respirar
- Aleteo nasal, es decir, movimiento de los bordes de la nariz con cada respiración
- Dificultad para alimentarse o hidratarse
- Decaimiento importante asociado al cuadro respiratorio
En los menores de dos años, la aparición de estas señales puede requerir una evaluación en un servicio de urgencia, especialmente si existe dificultad respiratoria.
Rinovirus y asma: otro factor a considerar
El especialista también llamó a prestar atención a los niños que tienen asma, debido a que una infección por rinovirus puede desencadenar o empeorar una crisis cuando la enfermedad no se encuentra adecuadamente controlada.
Por esta razón, la evolución de los síntomas es un elemento importante para determinar cuándo es necesario consultar.
¿Cuándo podría tratarse de una complicación?
En general, se espera que la fiebre y los síntomas comiencen a disminuir progresivamente durante los primeros días. Sin embargo, una reaparición o empeoramiento de los síntomas después de una mejoría puede ser una señal para consultar.
El doctor Villena explicó que alrededor del quinto o séptimo día la fiebre debería haber desaparecido y los síntomas deberían encontrarse en disminución.
Por eso, si después de ese período aparece nuevamente fiebre o surgen síntomas como dolor intenso de oído o cefalea fuerte, es recomendable una evaluación médica, ya que podrían existir complicaciones como una otitis media aguda o rinosinusitis.
En algunos casos también puede presentarse una neumonía, aunque se trata de una complicación menos frecuente. Entre las señales mencionadas se encuentran una respiración más rápida, fiebre y, en ocasiones, dolor al respirar profundamente.
No existe un tratamiento específico contra el rinovirus
Actualmente, no existe una terapia específica contra el rinovirus, por lo que en la mayoría de los casos el manejo es sintomático.
El especialista enfatizó además la importancia de evitar la automedicación en los niños y consultar a un profesional de salud para determinar las medidas apropiadas según cada caso.
La principal recomendación es observar atentamente la evolución del cuadro, especialmente en lactantes y niños pequeños, y actuar ante cualquier signo de dificultad respiratoria, problemas para alimentarse o hidratarse o un empeoramiento de los síntomas.
