La misión Artemisa II de la NASA está a horas de protagonizar uno de los hitos más importantes de la exploración espacial en décadas: un sobrevuelo por el lado oculto de la Luna que podría marcar un nuevo récord histórico de distancia para seres humanos. La tripulación, compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, se encuentra afinando los últimos detalles a bordo de la nave Orion spacecraft, mientras se aproxima al satélite natural.
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Un momento histórico: más lejos que el Apolo 13
Durante el sobrevuelo, la misión superará el récord establecido en 1970 por la tripulación del Apollo 13, alcanzando una distancia de aproximadamente 252.757 millas (más de 406 mil kilómetros) desde la Tierra. Esto convierte a Artemisa II en la misión tripulada que llevará a humanos más lejos en la historia, marcando un nuevo hito en la carrera espacial.
Preparación técnica y pruebas clave
En los días previos, los astronautas realizaron maniobras críticas, como un ajuste de trayectoria para asegurar el paso preciso hacia la Luna. Además, probaron el traje Orion Crew Survival System (OCSS), diseñado para protegerlos en situaciones extremas como despresurización de la cabina o emergencias tras el amerizaje. Las pruebas incluyeron:
- Presurización y chequeo de fugas
- Movilidad en cabina
- Procedimientos de alimentación
- Simulación de ingreso a los asientos
El ingreso a la influencia lunar
Uno de los momentos clave será cuando la nave entre en la esfera de influencia gravitacional de la Luna, instante en que la gravedad lunar pasará a dominar la trayectoria de la nave. Este punto marca el inicio de una fase crítica antes del esperado sobrevuelo por el lado oculto.
El paso por la cara oculta de la Luna, que durará cerca de seis horas, ofrecerá imágenes inéditas del satélite, incluyendo zonas que históricamente han sido difíciles de observar. Durante esta fase también se producirán eventos únicos:
- Pérdida de comunicaciones por 40 minutos
- Máxima aproximación a la Luna (unos 6.500 km)
- Un eclipse solar visto desde la nave
- El esperado “Earthrise”, cuando la Tierra reaparece sobre el horizonte lunar
Ciencia, observación y futuro de la exploración
Más allá del espectáculo, la misión tiene objetivos científicos clave. Los astronautas captarán imágenes, recopilarán datos y evaluarán posibles zonas de alunizaje para futuras misiones del programa Artemisa. También observarán otros planetas del sistema solar, como Marte y Saturno, aprovechando condiciones únicas desde el espacio profundo.
