El Telescopio Magallanes Gigante (GMT), uno de los proyectos científicos más ambiciosos del planeta, inicia una nueva etapa con el nombramiento de Daniel T. Jaffe como nuevo presidente de la Corporación GMTO. El anuncio marca un hito clave para el avance del observatorio que se construye en el norte de Chile y que posicionará al país como un polo mundial de la astronomía.
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El cambio de liderazgo se produce en un momento decisivo, cuando el proyecto avanza hacia su fase final de diseño y busca asegurar el financiamiento necesario para completar su construcción y futura operación.
Un liderazgo clave para la astronomía del futuro
Daniel T. Jaffe asume la presidencia del Telescopio Magallanes Gigante tras la salida de Robert N. Shelton, quien lideró importantes avances durante su gestión. Jaffe cuenta con una extensa trayectoria en investigación científica, desarrollo tecnológico y gestión de grandes proyectos académicos.
Fue presidente de investigación de la Universidad de Texas en Austin entre 2016 y 2025, período en el que la inversión en investigación creció un 89%. Además, lideró centros financiados por la National Science Foundation (NSF), los National Institutes of Health (NIH), DARPA y el Departamento de Energía de EE.UU.
“Es un honor asumir la presidencia del Telescopio Magallanes Gigante en una etapa tan crucial. Este proyecto representa un salto sin precedentes en nuestra capacidad de observar el universo”, señaló Jaffe tras su nombramiento.
Chile y el mayor telescopio terrestre del mundo
El Telescopio Magallanes Gigante, que se construye en el Observatorio Las Campanas, en la Región de Atacama, contará con siete espejos de 8,4 metros, alcanzando un diámetro efectivo de 25,4 metros. Esto le permitirá obtener imágenes hasta diez veces más nítidas que las de los telescopios actuales.
Gracias a las excepcionales condiciones astronómicas del norte de Chile, cielos oscuros, baja humedad y estabilidad atmosférica; el país se consolida como el principal centro de observación astronómica del mundo. Actualmente, el proyecto presenta un 40% de avance y recientemente fue incorporado a la Etapa Final de Diseño de la NSF, uno de los últimos pasos para acceder a financiamiento federal estadounidense.
Un impulso a la ciencia global y la cooperación internacional
Jaffe ha tenido una estrecha relación con el GMT desde sus inicios, integrando su Consejo Científico Asesor y fortaleciendo alianzas internacionales. También ha sido parte del directorio de AURA y del Observatorio Gemini.
Entre sus aportes científicos destaca el desarrollo de instrumentación de vanguardia, como el espectrógrafo infrarrojo GMTNIRS, que permitirá estudiar la formación de planetas, estrellas y galaxias con un nivel de precisión sin precedentes. Además, el proyecto refuerza la colaboración con otras grandes infraestructuras científicas en Chile, como el Observatorio Vera C. Rubin, potenciando la investigación en astronomía, cosmología y ciencia de datos.
Un hito para la ciencia chilena
Con este nuevo liderazgo, el Telescopio Magallanes Gigante avanza hacia su consolidación como una de las plataformas científicas más relevantes del siglo XXI. Su desarrollo no sólo fortalecerá la investigación astronómica mundial, sino que también impulsará la formación de capital humano, la innovación tecnológica y el posicionamiento de Chile como capital global de la astronomía.
